Ein Anwalt kann sich effektiv auf eine Reihe verschiedener Dinge beziehen, selbst innerhalb der engen Grenzen der rechtlichen Bedeutung, und die genaue Bedeutung hängt typischerweise vom Kontext ab, in dem er verwendet wird. In den Vereinigten Staaten (USA) wird es normalerweise verwendet, um sich entweder auf einen Anwalt oder auf die Beratung zu beziehen, die der Anwalt einem Mandanten erteilt. Diese Art der Verwendung ist weit verbreitet und der Kontext der Phrase wird normalerweise verwendet, um zu unterscheiden, auf welche Bedeutung in einer bestimmten Phrase Bezug genommen wird. Ein Anwalt im Vereinigten Königreich (UK) bezieht sich in der Regel auf einen Barrister oder eine Anwaltskammer und wird sowohl in den USA als auch in Großbritannien häufig verwendet, um Rechtsanwälte direkt in dritter Person zu beauftragen.
Die beiden häufigsten Verwendungen des Begriffs „Counsel“ im amerikanischen Englisch beziehen sich entweder auf einen Anwalt oder auf den Rat, den ein Anwalt oder Rechtsberater jemandem gegeben hat. In einem Gericht kann ein Anwalt als „Anwalt“ bezeichnet werden, und der Begriff wird oft verwendet, um sich direkt auf einen Anwalt in der dritten Person zu beziehen. Anstatt die gebräuchliche Terminologie der zweiten Person „Sie“ zu verwenden, um direkt mit einer Person zu sprechen, kann der Richter oder ein anderer Jurist in einem Gerichtssaal direkt mit einem Anwalt sprechen, sich jedoch auf „Anwalt“ beziehen.
In ähnlicher Weise wird der Begriff häufig verwendet, um sich auf jede Art von Rechtsberatung zu beziehen, die ein Anwalt einer Person erteilt hat. In diesem Sinne des Wortes ist es leicht vom anderen gebräuchlichen Gebrauch zu unterscheiden, da es sich eher auf eine Idee als auf eine Person bezieht. Diese Verwendung von „Berater“ als Beratung deutet darauf hin, dass ein Rechtsanwalt ein Rechtsberater sein kann, der Informationen und Wissen in rechtlichen Angelegenheiten bereitstellt. In diesem Sinne wird der Begriff „Rechtsanwalt“ oft ähnlich wie „Rechtsanwalt“ verwendet und bezieht sich auf einen Rechtsanwalt.
Der Begriff „Counsel“ wird im Vereinigten Königreich viel spezifischer verwendet und bezieht sich nur auf Anwälte, die befugt sind, vor Gerichten jeder Ebene zu hören. Anwälte, die in der Regel nur vor niederen Gerichten argumentieren können, werden in der Regel nicht auf diese Weise genannt. Es scheint jedoch eine Ausnahme hiervon zu geben, da einige Richter manchmal Anwälte als „Anwälte“ bezeichnen. Solicitor-Advocates sind Anwälte, die sich das Recht auf Anhörung vor höheren Gerichten erworben haben, obwohl sie noch keine Anwälte sind. Trotz der Trennung des englischen Rechtssystems in zwei Anwaltsebenen wird der Begriff in Bezug auf Barristers in der dritten Person ähnlich wie in den USA verwendet.