Ein bilaterales Monopol ist eine Situation mit zwei Hauptparteien, die die Hauptakteure in ihren jeweiligen Rollen vertreten, sofern auf beiden Seiten der Transaktion keine anderen geeigneten Wettbewerber gefunden werden können. Einfacher ausgedrückt, bezeichnen Experten die Situation mit einem „Einzelkäufer und einem einzigen Verkäufer“. Die Etymologie des Ausdrucks legt seine Bedeutung nahe, wobei ein einzelnes Monopol einfach eine Partei ist, die die Industrie kontrolliert, und die Verwendung des Wortes „bilateral“ sich auf beide Seiten einer Transaktionssituation bezieht.
In komplexen Märkten können bilaterale Monopole auf vielfältige Weise entstehen. Solche Situationen können ähnlich wie bei einem traditionellen Monopol auftreten, bei dem Unternehmen groß genug werden, um ein Feld zu dominieren, indem sie alle kleineren Wettbewerber ihrer Branche übernehmen. Wenn zwei dieser Monopole Geschäfte machen müssen, könnte das Ergebnis als bilaterales Monopol bezeichnet werden.
Einige andere moderne Beispiele für diese Art von Situation beschreiben genauer, wie bilaterale Monopole in den meisten aktuellen Kontexten entstehen würden. Experten bezeichnen diese Situationen als „beziehungsspezifische Investitionen“, bei denen Unternehmen oder andere Parteien Zeit, Geld oder Bemühungen auf sympathische Weise investieren, die sie irgendwie an eine andere Partei binden. In vielen dieser Situationen beinhaltet die Beziehung das Anbieten von qualifizierten Dienstleistungen gegen Geld.
Ein Beispiel für ein modernes bilaterales Monopol wäre eine Gruppe von Facharbeitern, die sich bei einem in seiner Branche dominierenden Unternehmen bewerben und dort eintreten. Im Laufe der Zeit erwerben diese Arbeitnehmer ein noch höheres Maß an Fähigkeiten in den spezifischen Prozessen, die für dieses Unternehmen einzigartig sind. Wenn die Arbeitnehmer nach einiger Zeit keine zufriedenstellende Arbeit außerhalb des Unternehmens finden und das Unternehmen ebenfalls keine zufriedenstellenden Ersatzkräfte finden kann, handelt es sich um ein bilaterales Monopol, das durch eine auf die spezifischen Unternehmensziele ausgerichtete gemeinsame Investition verursacht wurde des Arbeitgebers.
Ein weiteres häufiges Beispiel für diese Situation ist eine einzelne Gewerkschaft, die mit einem einzigen Arbeitgeber verhandelt, der entweder ein Monopol über eine ganze Branche oder die lokale Manifestation einer Branche oder eines Bereichs besitzt. Die Analyse von Verhandlungen zwischen einer großen Gewerkschaft und einem großen Unternehmen zeigt oft einige Merkmale dieser Art von Situation. Im Allgemeinen können für diese Transaktionen bestimmte Arten von Schiedsverfahren oder Rechtsgeschäften gelten, wobei die Verwendung des Begriffs „bilaterale Monopole“ externen Parteien helfen kann, herauszufinden, was mit einer bestimmten Verhandlung oder geplanten Transaktion vor sich geht.