Pilze der Gattung Amanita kommen auf allen Kontinenten vor, auch in der Antarktis. Einer der berühmtesten Pilze der Erde gehört zu dieser Gattung – der Fliegenpilz oder Amanita muscaria, der für seine psychoaktiven Eigenschaften bekannt ist. Andere Mitglieder der Gattung sind ebenfalls extrem giftig, obwohl einige essbar und sogar köstlich sind. Beim Sammeln von essbaren Amanitas für Lebensmittel ist äußerste Vorsicht geboten, da essbare Arten giftigen Arten sehr ähneln können.
Alle Amanita-Pilze haben eine Reihe von Unterscheidungsmerkmalen, die sie leicht zu identifizieren machen. Junge Pilze haben einen universellen Schleier, der den gesamten Pilz bedeckt und etwas bildet, was manche Pilzsucher leider für einen Puffball halten. Wenn die Pilze reifen, dringen sie durch den Schleier und hinterlassen eine tassenartige Volva an der Basis des Pilzes. Um den Volva zu finden, muss der Pilz möglicherweise ausgegraben werden, da er oft unter der Erde lauert.
Amanitas haben auch einen weißen Sporenabdruck und dicht gepackte Kiemen, die vollständig mit dem Stiel verbunden sind. Viele Amanitas haben auch einen Teilschleier, der die zarten Kiemen während der Reifung des Pilzes bedeckt und einen Ring um den Stiel des Pilzes hinterlässt, nachdem er sich abgezogen hat. Der Universalschleier hinterlässt oft Flecken oder Warzen auf der Oberfläche des Pilzes, und die Reste des Teilschleiers baumeln manchmal von der Kappe des Pilzes.
Obwohl die meisten Amanitas giftig sind, gibt es mehrere essbare Arten in der Gattung. Der bekannteste essbare Wulstling ist Caesar’s Mushroom, ein rosafarbener Pilz mit einem ähnlich rosa Sporenabdruck. Der Pilz ist in ganz Europa weit verbreitet, und ähnliche nordamerikanische Arten sind auch essbar. Diese spezielle Amanita ist sehr lecker und kann manchmal in der Saison auf europäischen Märkten gefunden werden. Der fleischige, etwas trockene Pilz schmeckt in den unterschiedlichsten Zubereitungen.
Amanita muscaria ist eine der berühmtesten Amanita und kann leicht an ihrer leuchtend roten Kappe mit markanten weißen Warzen identifiziert werden. Der Pilz stammt eigentlich aus Europa, wurde aber mit Pflanzen- und Holzlieferungen nach Nordamerika gebracht, die sich leicht in die von Laubbäumen wie Eichen bereitgestellte Bodenumgebung aufnehmen. Andere bekannte Wulstlinge sind die Todeskappe, auch bekannt als der zerstörende Engel, ein unverwechselbarer weißer Kiemenpilz. Die Gattung umfasst auch die Todesengel, mehrere weißfleischige Amanita-Arten, die sehr tödlich sind.
Leicht giftige Amanitas können Erbrechen, Durchfall und Bauchschmerzen verursachen. Einige der giftigsten Pilze dieser Gattung können auch schwere Leber- und Nierenschäden verursachen, die ohne Behandlung zum Tod führen. Amanitas sind die häufigste Todesursache durch Pilze.