Ein Staatsbürgerschaftseid ist ein Loyalitätsversprechen an ein Land. Es handelt sich in der Regel um eine einfache Aussage, die in Anwesenheit von Zeugen oder einem Richter gemacht wird. Die Ablegung des Staatsbürgerschaftseids ist oft der letzte Schritt im Einbürgerungsprozess, der es einer Person ermöglicht, die ursprünglich einer anderen Nation angehört, ein vollwertiger Bürger eines adoptierten Landes zu werden.
Die Tradition des Bürgereids geht auf die Zeit zurück, als die Treue ein wichtiger Bestandteil eines Bündnisses war. In Feudalsystemen wurden Eide von Vasallen an ihren Lord und Lords an einen Monarchen abgegeben. In gewisser Weise schuf die Ablegung eines Treueids die Idee der Staatsbürgerschaft; die Verpflichtung von Lords oder Vasallen, Treue zu schwören, ermöglichte es einem Lord oder Monarchen, die Grenzen seines Reichs sowohl in Bezug auf Einfluss als auch in Bezug auf die wörtliche Geographie zu kennen. Im Falle eines Krieges konnten Monarchen ihre Verteidigung an den Ressourcen ihres eingeschworenen Adels messen.
Heute ist ein Bürgereid eine zutiefst symbolische Geste. In den meisten Ländern dient es als Versprechen, die Gesetze einzuhalten, sich an die Urteile zu halten und die Standards des Reiches aufrechtzuerhalten. Die Ablegung des Staatsbürgerschaftseids im Rahmen eines Einbürgerungsverfahrens gewährt einer Person alle Rechte der im Inland geborenen Staatsbürger, bringt aber auch Pflichten mit sich; ein eingebürgerter Bürger ist in der Regel wehrdienst- und steuerpflichtig, nachdem er seinen Eid abgelegt hat.
Einige Staatsbürgerschaftseide enthalten eine Verzichtsklausel. Diese Klausel soll sicherstellen, dass die Person nicht in ihrer Loyalität zwischen einem Heimatland und einem adoptierten Land zerrissen wird. Um die volle Staatsbürgerschaft in einem neuen Land zu erlangen, muss eine Person oft bereit sein, auf die Rechte ihres vorherigen Landes zu verzichten. Ein Verzicht kann anstelle der gleichzeitigen Staatsbürgerschaft verwendet werden, da das neue Land im Wesentlichen seine Loyalität aufs Spiel setzt, indem es Ausländern erlaubt, Staatsbürger zu werden. Um nationale Interessen zu schützen, kann es der Staat als zwingend ansehen, sicherzustellen, dass eingebürgerten Bürgern völlig klar ist, wo ihre Loyalität liegt.
In den meisten Ländern ist ein Staatsbürgerschaftseid rechtsverbindlich, was bedeutet, dass der Bürger nun berechtigt ist, des Landesverrats und der Volksverhetzung angeklagt zu werden, wenn er oder sie gegen den Staat handelt. Um seine Rechtmäßigkeit zu gewährleisten, wird der Eid oft von einem Richter oder Regierungsbeamten abgelegt. Eide können in einem Gruppensetting abgelegt werden, in dem alle Einwanderer, die das Einbürgerungsverfahren abgeschlossen haben, ihren Eid einstimmig vor einem Richter ablegen. Diese Zeremonie ist oft feierlich, aber feierlich; Ähnlich wie bei einem Abschluss sind einige Eidzeremonien für Freunde und Verwandte offen.