Obwohl ähnlich, gibt es Unterschiede zwischen einer eidesstattlichen Erklärung und einer Erklärung. Während eine eidesstattliche Versicherung eine schriftliche Tatsachenerklärung ist, die Ereignisse nach bestem Wissen wiedergibt, ist eine Erklärung eine schriftliche Erklärung eines Klägers über die Maßnahmen, die er gegen den Beklagten ergreift. Sowohl die eidesstattliche Versicherung als auch eine Erklärung werden vor Gericht gebührend geprüft und können an die Stelle einer sonst persönlichen Zeugenaussage treten. Sowohl bei einer eidesstattlichen Versicherung als auch bei einer Erklärung muss die aussagende Person unter Eid schwören, dass die Aussage wahr ist.
Bevor eine eidesstattliche Erklärung unterschrieben werden kann, muss man unter Eid schwören, dass die Aussage wahr ist. Die Urkunde muss auch von einem Notar oder einem eidesstattlichen Gerichtsvollzieher beglaubigt werden. Die Person, die die eidesstattliche Erklärung abgibt, wird als Partner bezeichnet. Affidavits werden freiwillig und ohne Kreuzverhör abgegeben.
Obwohl eine eidesstattliche Erklärung als Beweismittel vor Gericht akzeptiert wird, kann sie keiner Aussage des Partners in einer früheren Aussage widersprechen. Sollte die eidesstattliche Erklärung die vorherige Aussage des Angeklagten bestreiten, wird sie vollständig verworfen. Eine eidesstattliche Erklärung wird in der weniger formellen ersten Person verfasst, es gibt jedoch ein bevorzugtes Format, bestehend aus einer Kopfzeile, nummerierten Absätzen und einer Fußzeile, die die Unterschrift des Ehepartners enthält. Da ein Eid geleistet wurde, gelten die Regeln des Meineids. Eine Person jeden Alters kann eine eidesstattliche Erklärung abgeben, solange sie kompetent genug ist, die Verbindlichkeit eines Eids zu verstehen und die Wahrheit von einer Unwahrheit zu unterscheiden.
Wie die eidesstattliche Erklärung kann eine falsche Erklärung zu einer Anklage wegen Meineids führen, da das Dokument als wahr beschworen wird. Ein Unterschied zwischen einer eidesstattlichen Versicherung und einer Erklärung besteht jedoch darin, dass die Erklärung nicht notariell beglaubigt werden muss. Erklärungen werden aus diesem Grund manchmal anstelle einer eidesstattlichen Erklärung verwendet, normalerweise wenn das Ziel darin besteht, eine gerichtliche Entscheidung über einen Antrag zu erhalten. Erklärungen sind notwendig, weil den Parteien normalerweise nicht die Möglichkeit gegeben wird, den Sachverhalt einer Sache mündlich auszusagen, bevor ein Richter über einen Antrag entscheidet. Sie sind in der Regel am effektivsten, wenn sie durch Erklärungen anderer unterstützt werden.
Im Verwaltungsrecht sind eidesstattliche Versicherungen und Erklärungen in Fällen nützlich, in denen eine Person aus Gründen wie Gesundheit oder Wohnsitz außerhalb der Gerichtsbarkeit nicht vor Gericht erscheinen kann. Sie helfen, die Justiz zu beschleunigen, wenn es sonst zu Verzögerungen kommen würde. Im Strafrecht ist ihr Einsatz jedoch eingeschränkt, da Angeklagte das Recht haben, Zeugen zu konfrontieren, die gegen sie aussagen. In diesen Fällen wird eine eidesstattliche Erklärung als fragiles Beweismittel betrachtet. Oftmals halten Strafgerichte nur eidesstattliche Erklärungen für zulässig, um die Aussage eines Zeugen anzufechten. Sie werden nie als schlüssiger Beweis angesehen.