Ein Amt für lebenswichtige Statistiken ist eine Regierungsbehörde, die mindestens Geburten und Sterbefälle in ihrem Zuständigkeitsbereich führt. Abhängig von den lokalen Richtlinien kann ein Amt für wichtige Statistiken auch Ehen und Scheidungen aufzeichnen und verfolgen. Ein Amt für Lebensstatistiken kann nicht nur als Aufbewahrungsort für diese Aufzeichnungen dienen, sondern auch Geburts-, Sterbe- und Heiratsindizes veröffentlichen und andere Regierungsbehörden, Schulen und Forschungsinstitute mit wichtigen statistischen Informationen versorgen. Viele wichtige Statistikämter stellen auch Kopien von Geburts-, Sterbe- und Heiratsurkunden aus, die sie benötigen und anfordern.
Wenn ein Kind geboren wird, wird seine Geburt in der Regel beim zuständigen Regierungsamt registriert, das ihm eine Geburtsurkunde ausstellt. Ein ähnlicher Prozess findet statt, wenn eine Person stirbt, heiratet oder sich scheiden lässt. In einigen Fällen werden diese Daten direkt vom zuständigen Amt für Personenstandsstatistik oder von einer örtlichen Behörde oder einem Gericht übernommen, das die Informationen dann normalerweise an das Amt für Personenstandsdaten weiterleitet. Die in diesen Aufzeichnungen enthaltenen Informationen können erfasst, indiziert und sozialpolitischen Forschern sowie anderen, die sich für die Bedingungen und das Verhalten der Bürger oder Bewohner eines Gebiets interessieren, zur Verfügung gestellt werden. In den Vereinigten Staaten können die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten beispielsweise das National Vital Statistics System verwenden, das von staatlichen Ämtern für Vitalstatistiken bereitgestellt wird, um die Rate der Teenagerschwangerschaften und des fetalen Todes zu verfolgen.
Für Privatpersonen, die kein Interesse an der öffentlichen oder Gesundheitspolitik haben, kann ein Amt für Lebensstatistiken eine Quelle für wichtige Identitäts- und Genealogieinformationen sein. Benötigt eine Person eine beglaubigte oder amtlich beglaubigte Kopie einer Geburts- oder Sterbeurkunde, muss sie diese in der Regel bei ihrem Einwohnermeldeamt anfordern. Einige Ämter für lebenswichtige Statistiken können auch Heirats- und Scheidungsbescheinigungen ausstellen, obwohl dies nicht überall der Fall ist, da diese Bescheinigungen bei örtlichen Gerichten oder Bezirksbeamten aufbewahrt werden können. Dennoch kann das Amt für Lebensstatistiken Listen von Eheschließungen und Scheidungen führen, die auch als Indizes bekannt sind und die von denen durchsucht werden können, die eine Eheschließung oder Scheidung bestätigen müssen, aber keine Kopie einer Urkunde benötigen. In jüngster Zeit haben viele Ämter für lebenswichtige Statistiken in den Vereinigten Staaten begonnen, mit Drittunternehmen zusammenzuarbeiten, um Online-Anfragen nach beglaubigten Kopien von Geburts-, Sterbe- und Heiratsurkunden zu entsprechen.