Ein „Bussard-Baptist“ ist jemand, der sich als Mitglied des baptistischen Glaubens identifiziert, aber nur an Beerdigungen teilnimmt, nicht an regulären Gottesdiensten. Einige Mitglieder vieler anderer religiöser Konfessionen könnten auch als „Bussarde“ bezeichnet werden, aber Baptisten sind besonders dafür bekannt, unterhaltsame Begriffe zu prägen, um ihren Zugang zur Religion zu beschreiben, so dass die Idee am engsten mit der baptistischen Gemeinschaft verbunden ist.
Ein typischer Bussard-Baptist weiß, wo die Kirche ist, und weiß sicherlich, wann Gottesdienste abgehalten werden, nimmt aber nur an Beerdigungen teil, um den Tod von Gemeindemitgliedern zu feiern. Er oder sie verzichtet in der Regel auch auf kirchliche Aktivitäten wie soziale Veranstaltungen, Spendenaktionen usw. und könnte als weniger aktives Mitglied der Gemeinde angesehen werden.
Beerdigungen sind ein wichtiger Teil des Lebens. Wenn man sich also nur für eine Art von Gottesdienst auswählt, ist die Logik bei der Konzentration auf Beerdigungen verständlich. Beerdigungen neigen auch dazu, mehr Mitglieder der Gemeinschaft anzuziehen, sodass Menschen miteinander in Kontakt treten, Gemeinschaftsprobleme diskutieren und verpasste Nachrichten und Veranstaltungen nachholen können. Für einen Bussard-Baptisten kann die Anwesenheit bei einer Beerdigung auch ein Zeichen des Respekts gegenüber dem Verstorbenen und eine Anspielung auf sein Bekenntnis sein.
Der Begriff wird manchmal auch verwendet, um Menschen zu beschreiben, die nur zu kirchlichen Veranstaltungen erscheinen, bei denen es wahrscheinlich um Essen geht, ein Hinweis auf die Nahrungssuchgewohnheiten des Bussards. Diese Art von Bussard-Baptisten mag es zögerlich sein, Essen für kirchliche Veranstaltungen bereitzustellen oder zu kochen, aber sie genießt es, es zu essen, und kann diese Veranstaltungen auch als Gelegenheit nutzen, sich mit anderen Menschen in der Gemeinde zu treffen.
Dieser Begriff könnte als abwertend angesehen werden, da er darauf hindeutet, dass einem Bussard-Baptisten ein tiefes Gefühl für religiöse Überzeugung und Bindung an die Kirche fehlt. Nur bei Begräbnissen zu erscheinen, würde einem einen ziemlich verzerrten Blick auf die eigene Religion geben, und Kirchenbeamte wissen normalerweise, wer die Bussarde in ihren Gemeinden sind. Ein Bussard-Baptist kann auch für einige Hänseleien von Mitgliedern der Gemeinschaft kommen, die seine oder ihre Kirchgangsgewohnheiten bemerken, insbesondere in Gebieten, in denen der religiöse Glaube als äußerst wichtiger Teil der persönlichen Identität angesehen wird.