Ein Drop Tank ist ein Hilfskraftstofftank, der in militärischen Kampfflugzeugen verwendet wird, um ihre Flugreichweite zu erweitern. Diese Bauchpanzer, wie sie allgemein genannt wurden, wurden unter dem Flugzeug getragen und konnten leicht abgeworfen werden, sobald die Kämpfe begannen. Der Bauchtank wurde aus dem Flugzeug gelöst, als der Pilot einen Schalter im Cockpit umlegte. Der Treibstofftank fiel vom Flugzeug weg, daher der Name Drop Tank. Wenn der Panzer nicht abgelassen wurde, wurde er zu einem attraktiven Ziel für feindliche Piloten, die das Flugzeug leicht in die Luft jagen konnten, indem sie den freiliegenden Treibstofftank trafen.
Im Zweiten Weltkrieg waren Bombenangriffe der Schlüssel zum Sieg sowohl für die Nazis als auch für die Alliierten. Bomber waren groß, langsam und sehr anfällig für feindliche Jäger. Um die Bomber zu schützen, mussten beide Seiten ein Flugzeug entwickeln, das eine schützende Jagdflugzeugabdeckung für Bomber ermöglicht. Das Problem war, dass die Bomber viel tiefer in den feindlichen Luftraum einfliegen konnten, als der Treibstoffvorrat der Jäger es erlaubte. Das Ergebnis war das Aufkommen des Falltanks.
Durch die Konstruktion eines Treibstofftanks, der unter dem Rumpf des Jägers getragen werden konnte, konnte seine Reichweite drastisch erhöht werden. Diese zusätzliche Reichweite ermöglichte es den Jägern, Bomber tief in den feindlichen Luftraum zu begleiten und feindliche Jagdflugzeuge zu bekämpfen, die versuchten, die Bomber abzuschießen. Die Gefahr bestand darin, dass der Treibstofftank feindlichem Feuer ausgesetzt war. Eine einzelne Kugel könnte eine gefährliche Explosion verursachen, die das Kampfflugzeug zerstören würde.
Es wurde ein Mechanismus entwickelt, der es ermöglichte, die Treibstofftanks aus dem Weg zu räumen, sobald eine Schlacht begonnen hatte. Dieser neue Abwurftank verlieh dem Kampfflugzeug zusätzliche Flugweite und ein einfaches Entfernen, wenn die Kämpfe begannen. Der Vorteil des Jägerschutzes führte bald zu einem erhöhten Einsatz von Abwurfpanzern durch alle Zweige der Luftstreitkräfte auf beiden Seiten des Krieges. Der Jagdpanzer fand bald eine Anhängerschaft in der Zivilbevölkerung der Vereinigten Staaten.
Salt Flat Speed Racer übernahmen den Drop Tank für aerodynamische Rennwagenkarosserien. Die Drop-Tanks wurden als Belly Tanker bekannt und waren bei den Geschwindigkeitsrennen der 1950er Jahre der letzte Schrei. Viele Geschwindigkeitsweltrekorde an Land wurden mit einem Flathead Ford V-8 aufgestellt, der in einem Überschusspanzer der Armee montiert war. Viele Rekorde, die von diesen landgestützten Bauchtanks aufgestellt wurden, blieben jahrelang ungebrochen. Letztendlich ersetzten Space Age Designs die Vintage Drop Tank Designs und stellten eigene Rekorde auf.