Als Vorläufer der folgenden Limousinen und Limousinen war der Tourenwagen ein in den frühen Jahren des 20. Jahrhunderts sehr beliebtes Open-Air-Fahrzeug. Während einige Beispiele dieser Autos sehr einfach waren, waren andere kunstvoller und galten als ideal für besuchende Würdenträger oder Prominente. Die britische Version war besonders beliebt, da sie die anmutigen Linien und die oft reichlichen Sitzgelegenheiten bei den Modellen besaß. Tatsächlich liefern britische Tourenwagen oft die Inspiration für Tourenwagen, die in der heutigen Welt von Zeit zu Zeit eingesetzt werden.
Einige der Hauptmerkmale der frühen Tourenwagen waren das abnehmbare Dach, das es den Personen im Fahrerhaus des Fahrzeugs ermöglichte, die freie Luft zu genießen. An Tagen, an denen eine Art Abdeckung wünschenswert war, konnte das Dach leicht angebracht werden und schützte alle, die das Auto benutzten. Diese Autos waren für den Einsatz auf dem Land zu einer Zeit beliebt, als eine Sonntagnachmittagsfahrt auf Landstraßen als gemeinsame Erholung von der Arbeitswoche galt.
Im Laufe der Zeit wurden die abnehmbaren Verdecke der Tourenwagen durch versenkbare Dächer ersetzt, die sich innerhalb weniger Augenblicke absenken und anheben ließen. Diese Innovation verbreitete sich schnell auf andere Fahrzeugtypen und blieb bis weit in die letzten Jahre des 20. Jahrhunderts populär.
Tourenwagen enthielten normalerweise einen Sitzbereich hinter dem Fahrersitz, der zwei Sitzreihen umfasste, die einander zugewandt waren. Viel Beinfreiheit wurde oft mitgeliefert, was das Fahrerhaus geräumig und komfortabel machte, insbesondere im Vergleich zu den hauptsächlich zweckmäßigen Autos der Zeit. Im Laufe der Zeit wurden diese Autos zu den idealen Fahrzeugen, wenn jemand von öffentlichem Interesse die Stadt besuchte. Bildschirmstars auf Tour, besuchende Politiker und andere wichtige Personen würden die Nutzung dieses Autotyps erhalten, sodass die Besucher bequem vom Fahrzeug aus mit den Menschen in der Stadt interagieren können. Bald wurden Tourenwagen zu einem festen Bestandteil von Ferienparaden und anderen feierlichen Veranstaltungen, an denen ein begeistertes Publikum und eine zentrale Persönlichkeit des öffentlichen Lebens teilnahmen.
Während Limousine und Limousine viele der früheren Verwendungszwecke von Tourenwagen übernommen haben, sind sie bis heute Teil der Kultur. Diese Autos sind immer noch übliche Schauplätze bei lokalen Paraden und werden oft für lokale politische Persönlichkeiten, Heimkehrköniginnen und -höfe, die lokale Fußballmannschaft und andere Situationen verwendet, in denen jubelnde Massen und lokale Prominente zusammenkommen.