Ein Einfuhrzoll ist eine Steuer, die von Regierungen auf Waren erhoben wird, die aus dem Ausland in ein Land verschifft werden. Diese Steuern sind oft eine Möglichkeit, die Verbraucher eines Landes davon abzuhalten, Produkte aus einem anderen Land zu kaufen, und um inländische Produkte und Dienstleistungen zu unterstützen. Regierungen haben im Allgemeinen das Recht zu bestimmen, für welche Produkte ein Zolltarif erhoben wird und wie hoch dieser sein wird. Regierungen verwenden oft zwei Arten: ad valorem und spezifisch. Die Art der erhobenen Zölle hilft dabei, den Wert der Steuer auf das jeweilige Produkt zu bestimmen.
Ein bestimmter Tarif ist eine festgelegte Steuer auf ein Produkt, und diese Steuer ist für alle Produkte dieser Art gleich. Ein Ad-Valorem-Tarif hingegen ist eine Steuer, die auf einem Prozentsatz des Produktwertes basiert. Dieser Tarif kann sich von Zeit zu Zeit ändern, wenn der Wert des Produkts steigt oder sinkt. Regierungen können auch einen zweiteiligen Tarif erlassen, der einen spezifischen und einen Werttarif umfasst. Ein Produkt mit einem zweiteiligen Tarif hätte eine feste Steuer sowie eine wertmäßige prozentuale Steuer.
Ein Einfuhrzoll kann sich negativ oder positiv auf das Land auswirken, das den Zoll erhebt. Dies führt in der Regel dazu, dass ein ausländisches Gut teurer wird, weil das ausländische Land, das das Gut verkauft, den Preis seines Gutes erhöht, um den von ihm erhobenen Zoll auszugleichen. Daher muss der Verbraucher für den Kauf des ausländischen Gutes einen höheren Preis zahlen, was zu einer geringeren Kaufkraft beim Kauf inländischer Güter führt. Wenn die Kunden weniger Kaufkraft haben, verkaufen inländische Hersteller möglicherweise nicht so viel und müssen die Belegschaft abbauen, um den Geschäftsrückgang zu kompensieren. Dies kann zu einer höheren Arbeitslosigkeit führen und die Wirtschaft kann schnell in eine Rezession geraten.
Solche Zölle können sich aber auch positiv auf die Wirtschaft auswirken, da sie einen Wettbewerb zwischen inländischen und ausländischen Produzenten schaffen. Inländische Hersteller möchten in der Regel sicherstellen, dass die Preise mit importierten ausländischen Produkten wettbewerbsfähig sind, um das Geschäft ihrer Kunden zu gewinnen. Dieser Wettbewerb führt oft zu niedrigeren Preisen für die Verbraucher, sodass mehr Kaufkraft übrig bleibt, um andere Produkte zu kaufen. Dies kann den Umsatz für Unternehmen steigern und zu einer Ausweitung der Arbeitsplätze führen, um die Wirtschaft anzukurbeln.