Hirohito, auch bekannt als Kaiser Shōwa, war zwischen 1926 und 1989 Kaiser von Japan. In den ersten zwei Jahrzehnten seiner Herrschaft hatte Hirohito seine Untertanen jedoch nie direkt angesprochen. Zum ersten Mal hörte das japanische Volk seinen Kaiser im Radio sprechen, als Hirohito am 15. August 1945 verkündete, dass Japan die Potsdamer Erklärung angenommen habe. Dies bedeutete Japans bedingungslose Kapitulation und beendete den Zweiten Weltkrieg. Für das japanische Volk wurde jedoch die volle Wirkung der Rede des Kaisers nicht sofort erkannt. Hirohito hatte in formellem klassischem Japanisch gesprochen, das nur wenige leicht verstehen konnten, und er hatte nicht ausdrücklich erklärt, dass Japan kapituliert hatte – ein Radiosprecher musste dies nach Hirohitos Rede klarstellen. Bis 1945 waren die japanischen Streitkräfte größtenteils von den Alliierten vernichtet worden. Der Einsatz von Atombomben durch die USA und die Kriegserklärung der Sowjetunion an Japan veranlassten den Kaiser und den Obersten Kriegsrat, sich für die Kapitulation zu entscheiden. Kaiser Hirohito erklärte im Radio: „Wir haben uns vorgenommen, den Weg für einen großen Frieden für alle kommenden Generationen zu ebnen, indem wir das Unerträgliche ertragen und das Unerträgliche erleiden.“
Mehr zu Japan und dem Zweiten Weltkrieg:
Am 7. Dezember 1941 griffen japanische Kampfflugzeuge den amerikanischen Marinestützpunkt Pearl Harbor auf Hawaii an und töteten mehr als 2,000 amerikanische Soldaten und Matrosen.
Im August 1945 warfen amerikanische Streitkräfte im Abstand von drei Tagen Atombomben auf die japanischen Städte Hiroshima und Nagasaki ab und töteten mehr als 120,000 Menschen.
Der derzeitige Kaiser von Japan ist der 82-jährige Kaiser Akihito, der älteste Sohn von Hirohito.