Das Wort „Endomorph“ ist ein einst gebräuchlicher Begriff für einen menschlichen Körpertyp, der sich durch einen höheren Fettanteil und Knochenfestigkeit auszeichnet. Der endomorphe Körper hat typischerweise überschüssiges Fett, das im Rumpf und in den Oberschenkeln gespeichert ist, wobei extreme Exemplare abgerundete, manchmal bauchige Formen haben. Der Endomorph ist einer der drei Somatotypen, Klassifikationen des menschlichen Körpers basierend auf der Verteilung von Muskel-, Knochen-, Fett- und anderen Geweben.
Die anderen beiden Somatotypen sind Ektomorphe und Mesomorphe. Ektomorphe neigen dazu, lange Knochen und eine Veranlagung für Dünnheit zu haben. Mesomorphe hingegen sind stark bemuskelt, haben aber auch wenig Körperfett. Wissenschaftler glaubten einst, dass der Körpertyp einer Person weitgehend gleich geblieben ist, selbst wenn sie die Eigenschaften einer anderen Person erworben hat. Zum Beispiel könnte ein athletischer Mesomorph mit zunehmendem Alter und Bewegungsmangel allmählich mehr wie ein Endomorph aussehen.
Die Begriffe Endomorph, Mesomorph und Ektomorph wurden vom amerikanischen Psychologen Dr. William Herbert Sheldon geschaffen. Sheldon basierte die Somatotypen auf den drei Zelltypen, die während der Embryonalentwicklung gebildet wurden. Endodermale Zellen bilden den Verdauungstrakt, mesodermale Zellen wachsen in Muskelgewebe und das Kreislaufsystem ein und ektodermale Zellen werden zum Nervensystem und zur Haut. Sheldon stellte die Theorie auf, dass Endomorphe ein längeres Verdauungssystem hatten, das zu ihrer Körpermasse und ihrer Tendenz zur Gewichtszunahme beitrug. Die drei Begriffe der Körperklassifizierung werden von Übungsspezialisten immer noch als Richtlinien verwendet, aber ein Großteil von Sheldons Arbeit auf diesem Gebiet ist seit langem in Misskredit geraten.
Sheldons Verwendung von Somatotypen wurde besonders problematisch, als er versuchte, spezifische Persönlichkeitsmerkmale mit Körpertypen zu verknüpfen. Endomorphe galten als unbeschwerte, tolerante Extrovertierte, die vor allem beim Essen Vergnügen suchten. Mesomorphe, so die Theorie von Sheldon, waren aktiver und aggressiver, und Ektomorphe waren typischerweise sensible, intelligente Introvertierte mit einer Tendenz zu nervöser Erregung. Viele moderne Wissenschaftler stellen fest, dass sich Sheldons Arbeit unangenehm mit der Eugenik, der selektiven Züchtung von Menschen, überschneidet. Die Eugenik erlangte in den 1930er und 1940er Jahren Berühmtheit, als die Nazis Hunderttausende von deutschen Bürgern mit Behinderungen und anderen als unerwünscht erachteten Eigenschaften zwangssterilisierten.
Der Begriff „Endomorph“ wird heutzutage eher beiläufig verwendet, um Menschen zu helfen, ihre eigenen Stoffwechseltendenzen zu erkennen. Sportmagazine und Fitnesstrainer fördern spezielle Programme für übergewichtige Menschen und betonen verschiedene Übungen, die ihnen helfen, unerwünschte Pfunde abzubauen. Solche Programme neigen dazu, fettverbrennende aerobe Aktivitäten wie Laufen, Gehen, Radfahren und jede Bewegung, die die Herzfrequenz erhöht, zu betonen. Selbst diejenigen, die diese Begriffe noch verwenden, stellen fest, dass die Klassifikationen nicht starr sind und dass viele menschliche Körper dazu neigen, Kombinationen der Somatotypen zu sein.