Isometrischer Muskelausgleich ist eine rehabilitative Übungsbehandlung, die verwendet wird, um bestimmte Muskeln im Körper, die chronisch „halbkontrahiert“ und aus dem Gleichgewicht geraten sind, zu rekonditionieren und umzutrainieren. Die isometrische oder muskelentspannende Therapie wird von Medizinern zu Hause verordnet und zunächst in klinischen Einrichtungen verabreicht. Studien zeigen nun, dass ein Muskelungleichgewicht, auch bekannt als somatische Dysfunktion, die Ursache für einen hohen Prozentsatz der gemeldeten Rückenschmerzen ist. Dies würde erklären, warum 95 % aller Rückenschmerzen keine diagnostizierbare Ursache haben, da Muskeldysbalancen im Röntgenbild typischerweise nicht erkennbar sind.
Muskelungleichgewicht wird besser verstanden, wenn man sich vorstellt, wie der Bewegungsapparat tatsächlich funktioniert. Im Körper arbeiten die Skelettmuskeln zusammen, indem sie sich paarweise bewegen. Aufgrund von Muskelermüdung, schlechter Haltung, Traumata, schwerem Heben, Training, Sport und sogar emotionalem Stress kann ein Muskel oder eine Muskelgruppe allmählich verkürzt und verspannt werden und die Fähigkeit zum „Loslassen“ nach der Kontraktion verlieren. Der Körper erkennt diesen konstanten „halbkontrahierten“ Zustand schließlich als eine Reihe von Muskelkrämpfen.
Gleichzeitig werden die gegenüberliegenden oder entsprechenden gepaarten Muskeln „überdehnt“ und schwach und verlieren die Fähigkeit, sich bei Bedarf zusammenzuziehen. Diese gepaarten Muskeln sind nicht in der Lage, in perfekter symmetrischer Bewegung zusammenzuarbeiten, was schließlich das Ungleichgewicht verursacht. Als Folge von Muskelungleichgewichten beginnen sich die Gelenke im Körper auf veränderte Weise zu bewegen und brechen schließlich zusammen. Muskelkrämpfe, die durch „halbkontrahierte“ Muskeln verursacht werden, verengen den Blutfluss und klemmen Nervenenden, wodurch selbst die einfachsten Bewegungen schmerzhaft werden.
Um das richtige Gleichgewicht des Bewegungsapparates einer Person wiederherzustellen, werden Muskelrelaxationstherapeuten eine Reihe von isometrischen Muskelausgleichstechniken verschreiben. Mit etwas Übung können isometrische Muskelausgleichstechniken das „Gedächtnis“ im kontrahierten Muskel neu trainieren, um sich zu lösen und zu dehnen. Eine Person, die unterrichtet wird, isometrische Muskelausgleichsübungen zu üben, lernt, den betreffenden Muskel sanft zu straffen, ohne das Gelenk zu bewegen. Wenn die Kontraktion gelöst wird, setzen sich die Muskelzellen zurück und ermöglichen dem Muskel, sich zu verlängern. Im Laufe der Zeit kehrt der Muskel in seinen normalen Zustand zurück und das entsprechende Muskelpaar wird nachziehen.
Alle Übungstechniken, die verwendet werden, um ein Muskelungleichgewicht zu korrigieren, verwenden eine Form sanfter isometrischer Kontraktion. Die postisometrische Entspannungstechnik (PIR) gilt neben vielen anderen Formen der Muskeltherapie als eine der einfachsten und effektivsten isometrischen Muskelausgleichstechniken. Durch konsequente Anwendung löst die PIR-Technik schnell Krämpfe und reduziert chronische Schmerzen. PIR hilft auch, die Muskeln wieder in die richtigen Ruhepositionen zu bringen, den Bewegungsumfang eines Muskels zu erhöhen und die biomechanische Funktion eines Muskels wiederherzustellen.
Die Muskelenergietherapie (MET) ist eine isometrische Muskelausgleichstechnik, die Muskelreflexe einsetzt, die dazu beitragen, die allgemeine Beweglichkeit der Gelenke zu verbessern. MET wird normalerweise in einer klinischen Umgebung praktiziert und verwendet Muskelkontraktionen oder kontrollierte isometrische „Kontraktions-Freigabe“-Techniken, gefolgt von Entspannung und passivem Dehnen. „Passives Stretching“ ist eine Dehnungsform, die von einem ausgebildeten Therapeuten durchgeführt wird und die Bewegungsfreiheit in den entsprechenden Gelenken erhöht.