Der Energiesektor ist ein Begriff, der sich typischerweise auf die Öl- und Gasindustrie bezieht. Je nach Standard zur Kategorisierung von Unternehmen kann er auch die Herstellung und den Vertrieb anderer Brennstoffe und Geräte umfassen. Es umfasst im Allgemeinen auch Unternehmen im Zusammenhang mit der Exploration, Vermarktung und dem Vertrieb von Erdölprodukten. Zur Kategorisierung von Branchen können Unternehmen des Energiesektors von solchen der Stromerzeugung unterschieden werden, die in der Regel in einem separaten Versorgungssektor organisiert sind. Im Gegensatz zu Strom werden die Endprodukte von Unternehmen der Energiewirtschaft häufig als mobile Energieträger genutzt.
Heutzutage werden zwei Hauptklassifikationsstandards der Branche verwendet. Der Global Industry Classification Standard (GICS) wurde von den Finanzunternehmen Morgan Stanley Capital International und Standard and Poor’s geschaffen. Das GICS bietet eine Struktur, in der große börsennotierte Unternehmen in 10 Sektoren kategorisiert werden können. Der zweite verwendete Standard, der Industry Classification Benchmark (ICB), wurde von Dow Jones und der FTSE-Gruppe entwickelt. Die ICB kategorisiert Unternehmen nach Einnahmequellen in 10 Hauptgruppen.
Beide Standards haben einen Energiesektor als eine der 10 Gruppen. Der Energiesektor konzentriert sich hauptsächlich auf die Öl- und Gasindustrie, zu der Geschäfte gehören, die vom Bau von Bohrinseln und Bohrgeräten sowie der Exploration, Vermarktung, Raffination und dem Transport von Erdölprodukten dominiert werden. In beiden Normen sind diese Produkte und Dienstleistungen typischerweise eher auf die Herstellung von Kraftstoffen für mobile Fahrzeuge und Geräte als auf die Stromerzeugung ausgerichtet. Das GICS beinhaltet jedoch die Förderung von Kohle im Energiesektor.
Abgesehen von der Beschaffung von Brennstoffen kategorisieren die beiden Normen die Stromerzeugung einem Versorgungssektor. Strom ist eine Energiequelle, für deren Nutzung in der Regel stationäre Verbraucher erforderlich sind. Nichtsdestotrotz wird es in entwickelten Ländern sowohl für private als auch für industrielle Anwendungen häufig verwendet. In Ländern wie den USA und China ist die Verbrennung von Kohle – einer nicht erneuerbaren Ressource – die wichtigste Stromquelle. In Frankreich hingegen macht die Kernenergie fast 80 % der Stromproduktion aus.
Es gibt einige Unternehmen, die in den GICS und ICB enthalten sind, die nicht ausschließlich Öl- und Gasunternehmen sind. Die Standards setzen seismische Datenerfassungsdienste aufgrund ihrer Rolle bei der Öl- und Gasexploration und -produktion in den Energiesektor ein. Darüber hinaus umfasst die ICB viele Unternehmen, die erneuerbare Energieprodukte im Energiesektor herstellen. Dies können Anlagen für Solar-, Wasser-, Geothermie- und Windkraftanlagen sein. Sie können auch alternative Kraftstoffe wie Ethanol und Methanol sein.