Ein epithelialer Tumor ist eine Ansammlung unregelmäßig geformter Zellen, die spezifisch auf der äußeren Membran eines Organs, einer Drüse oder eines Körperteils wachsen. Es kann krebsartig sein oder nicht. Sowohl innere als auch äußere Organe haben eine ein- oder mehrschichtige äußere Membran, die als Epithel bekannt ist – ein Name, der sich von der lateinischen Vorsilbe „epi“ ableitet, was „auf der Oberseite“ bedeutet. Die Epithelien der Eierstöcke und der Speicheldrüsen sind typische Bereiche, in denen ein epithelialer Tumor gefunden werden kann. Diese Tumoren können auch in der Auskleidung des Brustgewebes, des Dickdarms, der Schilddrüse und der Prostata wachsen.
Wenn krebsartig, wird ein epithelialer Tumor als Karzinom bezeichnet. Es ist die typischste Krebsart. Es gibt sechs verschiedene Klassen von Krebsepitheltumoren. Das erste sind Nebennierenrindenkarzinome, zu denen alle epithelialen Tumoren in den Nebennieren zählen. Da die Nebennieren für die Regulierung von Sexualhormonen wie Östrogen, Progesteron und Testosteron verantwortlich sind, kann ein solcher Tumor in dieser Drüse ein hormonelles Ungleichgewicht auslösen und dazu führen, dass eine Frau oberflächliche männliche und ein Mann weibliche Züge entwickelt.
Nebennierentumore können zu einer tieferen Stimme, mehr Gesichtsbehaarung und vergrößerten Brüsten führen. Auch solche Tumoren, die größtenteils erblich sind, führen zu einer Überproduktion von Cortisol. Tumoren des Nebennierenepithels sprechen nicht gut auf eine Chemotherapie an und müssen entfernt werden, wie aus medizinischen Berichten hervorgeht. Wenn sie wachsen gelassen wird, breitet sich diese Art von Tumor häufig auf die Lunge oder die Leber aus.
Die zweite Klasse dieser Tumoren sind Schilddrüsentumore. Diese krebsartigen Wucherungen entstehen am Nacken in der Schilddrüse. Männer sind häufiger von dieser Art von Tumor betroffen als Frauen. Es ist typischerweise hart und kann die Funktion der Stimmbänder beeinträchtigen.
Nasopharyngeale Karzinome bilden die dritte Kategorie der Epithelknoten. Wie der Schilddrüsentumor ist dies ein Kehlkopfkrebs. Der allgemeine Standort für diese seltenen Wucherungen ist die Spitze des Pharynx in der Nähe der Nasenhöhle. Melanome, Hautkrebs, der die Melanin produzierenden Zellen befällt, sind eine weitere Kategorie von epithelialen Tumoren. Alle anderen Arten von Hautkrebs bilden die fünfte Klasse von epithelialen Tumoren; dazu gehören Plattenepithelkarzinome und Basalzellkarzinome.
Alle anderen bösartigen Epitheltumoren, die oben nicht eingeschlossen sind, fallen in die sechste sonstige Klasse. Diese letzte Kategorie umfasst Karzinome der Bronchien, des Gebärmutterhalses und der Lunge. Krebserkrankungen der Auskleidung des Dickdarms, der Blase und der Speicheldrüsen sind ebenfalls in dieser letzten Sammelkategorie enthalten. Obwohl es in erster Linie für Erwachsene ein Risiko darstellt, wird diese Art von Tumor jedes Jahr bei mehr als 1,000 Kindern diagnostiziert. Die häufigsten epithelialen Tumoren bei Jugendlichen sind Melanome, Nebennierentumore und Schilddrüsentumore.