Im amerikanischen Ziviljustizsystem bezieht sich das Deliktsrecht auf Situationen, in denen das unrechtmäßige Verhalten einer Partei einer anderen Schaden zufügt. Gesetzlich anerkannte unerlaubte Handlungen können auf vorsätzlichen oder fahrlässigen Handlungen beruhen. Beispiele für vorsätzliche unerlaubte Handlungen sind Verleumdung, Körperverletzung oder Körperverletzung, Betrug und Einmischung in die vertraglichen oder vorteilhaften Beziehungen einer anderen Partei. Eine fahrlässige unerlaubte Handlung bezieht sich auf die Umstände, unter denen das Gesetz eine Person, die einer anderen gegenüber eine Sorgfaltspflicht hat, für den Schaden verantwortlich macht, den ihre Fahrlässigkeit dem Geschädigten zugefügt hat.
Eine fahrlässige unerlaubte Handlung kann als das Versäumnis einer Person definiert werden, angemessene Sorgfalt anzuwenden, um sich sowohl gegen Risiken zu schützen, von denen bekannt ist, dass sie einen möglichen Schaden verursachen, als auch gegen solche, von denen eine Person hätte wissen müssen, dass sie ein unangemessenes Risiko eines Schadens für Dritte darstellen würden. Um sich in einer fahrlässigen unerlaubten Handlung durchzusetzen, muss ein Kläger durch überwiegende Beweise beweisen, dass der Beklagte fahrlässig oder den Umständen nach nicht die gebotene Sorgfalt walten ließ. Der Kläger muss auch darlegen, dass die Fahrlässigkeit des Beklagten seinen Schaden verursacht hat und er dadurch verletzt oder feststellbar ist. Fahrlässigkeit umfasst eine Reihe von Ursachen für rechtliche Schritte, darunter Körperverletzungen, Behandlungsfehler und Produkthaftungsklagen.
Es gibt mehrere bejahende Einreden, die ein Beklagter gegen einen fahrlässigen Schadenersatzanspruch geltend machen kann. Die beiden bekanntesten sind die Risikoübernahme und das Mitverschulden. Die Risikoübernahme ist ein Beklagter, der behauptet, dass der Kläger sich der Gefahr oder Gefahr bewusst war, aber dennoch leichtfertig gehandelt hat, so dass erlittene Verletzungen nicht als vom Beklagten verursacht angesehen werden können. Beispiele hierfür können rücksichtsloses Verhalten angesichts einer bekannten Gefahr sein, wie das Rauchen neben einer Zapfsäule oder das Verwenden einer Metallleiter in Gegenwart von Stromleitungen.
Ein Beklagter kann sich als Einrede des Mitverschuldens geltend machen, wenn die eigene Fahrlässigkeit des Klägers die unmittelbare Ursache für seine Verletzungen war. Beispiele könnten ein Kläger sein, der in einen Autounfall verwickelt ist, aber zum Zeitpunkt des Vorfalls betrunken war. Eine Feststellung des Mitverschuldens durch ein Geschworenengericht kann dazu dienen, den Anspruch des Klägers aus Fahrlässigkeit aus unerlaubter Handlung abzuwehren. In einigen Rechtsordnungen wurde die Common Law-Doktrin der Mitfahrlässigkeit durch ein gesetzliches Schema der vergleichenden Fahrlässigkeit ersetzt. Nach der Theorie der komparativen Fahrlässigkeit wird ein Geschworenengericht – prozentual – den Betrag bemessen, den der Kläger für seine eigenen Schäden verantwortlich gemacht hat, und der zugesprochene Schadensersatz wird entsprechend gekürzt.