Ein ordnungsgemäßes Verfahren bezieht sich auf das System oder die Methode, die eine Regierung verwendet, um zu entscheiden, ob sie Maßnahmen ergreifen sollte, die einer Person Leben, Freiheit oder Eigentum berauben. Diese Rechte werden Menschen in den Vereinigten Staaten gewährt und umfassen das Recht auf Benachrichtigung, das Recht auf Anhörung vor einem unparteiischen Entscheidungsträger und die Möglichkeit, Einwände zu erheben. Diese Verfahrensrechte tragen dazu bei, eine Person vor willkürlichen staatlichen Maßnahmen zu schützen. Das ordnungsgemäße Verfahren hängt von der Gerichtsbarkeit und den Interessen ab, die auf dem Spiel stehen. Zum Beispiel wird eine Regierung wahrscheinlich einer Person, deren Freiheit auf dem Spiel steht, größeren Verfahrensschutz gewähren als jemandem, der möglicherweise seinen Führerschein verliert.
In den USA wägt die Regierung die Interessen des Einzelnen, die Verfahrensgarantien zum Schutz dieser Interessen und die Kosten für die Regierung ab. Aus diesem Grund wird der Prozess, den die Regierung verwendet, um bestimmte Maßnahmen gegen Menschen zu ergreifen, unterschiedlich sein. Zum Beispiel kann eine Person, die Invaliditätsleistungen von der Regierung erhält, diese Leistungen verlieren, ohne dass die Regierung ihr vor der Kündigung eine Anhörung gewährt. Die Person kann gegen die Entscheidung Berufung einlegen und die Entscheidung rückgängig machen, aber die Regierung ist nicht verpflichtet, vor Beendigung der Invaliditätsleistungen eine Anhörung durchzuführen, da US-Gerichte festgestellt haben, dass Invaliditätsleistungen nicht bedarfsabhängig sind. Bezieher von Sozialhilfeleistungen haben dagegen Anspruch auf Anhörung vor Leistungsentzug, da Sozialhilfeleistungen bedarfsorientiert sind.
In den USA ergibt sich ein ordnungsgemäßes Verfahren aus dem Fünften Zusatzartikel und dem Vierzehnten Zusatzartikel zur US-Verfassung. Der fünfte Verfassungszusatz schützt die Menschen vor Handlungen der Bundesregierung. Die 14. Änderung gilt für staatliche Maßnahmen gegen eine Person. Jeder Staat wird auch seine eigene Staatsverfassung haben, die den Menschen verfahrensrechtliche Garantien bietet. Das von den Verfassungen der Bundesstaaten gebotene ordnungsgemäße Verfahren kann einer Person einen größeren Schutz bieten als die US-Verfassung, je nachdem, wie staatliche Gerichte diese Bestimmungen auslegen und anwenden.
Das verfahrensrechtliche Verfahren unterscheidet sich vom materiellrechtlichen Verfahren. Bei einem ordnungsgemäßen Verfahren geht es darum, wie die Regierung versucht, ihre Gesetze durchzusetzen. Das materielle ordnungsgemäße Verfahren betrifft das Gesetz selbst. Dies bedeutet, dass ein Gericht ein bestimmtes Gesetz, das von der gesetzgebenden Körperschaft erlassen wurde, prüfen und entscheiden wird, ob dieses Gesetz gegen die Verfassung verstößt. Bei verfahrensrechtlichen Verfahrensfragen untersucht das Gericht die Mechanismen oder Methoden, die die Regierung einsetzt, um ein Gesetz gegen eine bestimmte Person durchzusetzen.