„In Abwesenheit“ ist ein juristischer Begriff, der „in Abwesenheit“ bedeutet. Rechtlich bezieht es sich auf einen Prozess oder eine Verurteilung, die ohne die Anwesenheit des Angeklagten stattfindet. In den Vereinigten Staaten gelten Abwesenheitsverfahren im Allgemeinen als verfassungswidrig, aber viele andere Nationen und einige internationale Gesetze erlauben Verfahren und Verurteilungen von Angeklagten ohne ihre Anwesenheit.
Es gibt mehrere Argumente gegen Abwesenheitsverfahren. Eines der Hauptargumente besagt, dass die Verurteilung oder der Prozess gegen einen Angeklagten ohne seine Anwesenheit ihm das Grundrecht auf ein faires Verfahren verweigern. Ohne Anwesenheit kann der Angeklagte kein Plädoyer abgeben, in eigenem Namen aussagen oder einen Anwalt konsultieren. Viele Gesetze und Präzedenzfälle schreiben vor, dass der Angeklagte in jeder Phase eines Prozesses anwesend sein muss, die seine Rechte betreffen könnte, einschließlich bei einer Anklage, einer Anhörung vor Gericht und einer Verurteilung. Wenn der Beklagte in diesen entscheidenden Momenten nicht anwesend ist, gibt es niemanden, der seine Rechte vor einer Verletzung schützt, was zur Ungültigkeit des gesamten Verfahrens führen kann.
Auch in Regionen mit strengen Richtlinien, die die Anwesenheit eines Angeklagten erfordern, gibt es einige Ausnahmen vom Abwesenheitsrecht. Wenn beispielsweise ein Angeklagter in einigen Gebieten freiwillig nicht zu einem Prozess erscheint, nachdem dieser begonnen hat, beispielsweise indem er aus der Region flieht, kann er oder sie einem in Abwesenheitsverfahren und einem Urteil unterzogen werden. Wenn der Angeklagte nach einer Abschiebung eine Störung im Gericht verursacht, kann er außerdem weggebracht werden, damit das Verfahren ununterbrochen fortgesetzt werden kann. Abwesenheitsentscheidungen können auch in geringfügigen Fällen zugelassen werden, wenn der Angeklagte der Fortsetzung des Verfahrens in seiner Abwesenheit schriftlich zustimmt.
Regionen ohne Abwesenheitsgesetze führen häufig Prozesse gegen Angeklagte durch, die keine Staatsbürger sind, deren Aufenthaltsort unbekannt ist oder deren Aufenthaltsort verdächtigt wird, aber noch nicht festgenommen wurde. Bei den Nürnberger Kriegsprozessen zum Beispiel wurden mehrere bekannte Führer der NS-Aktivitäten vom Tribunal in Abwesenheit verurteilt. Justizflüchtlinge werden häufig dieser Art von Gerichtsverfahren unterzogen, obwohl es für ein Land mit Abwesenheitsgesetzen ungewöhnlich ist, einen Angeklagten an ein Land auszuliefern, das ihn ohne ordentliches Verfahren verurteilt hat.
Während es in einigen Regionen als Verletzung der individuellen Menschenrechte und eines ordnungsgemäßen Verfahrens angesehen wird, vertreten andere Regionen das Argument, dass die Justiz nicht immer die physische Anwesenheit des Angeklagten erfordert, insbesondere angesichts der überwältigenden Beweise. Die Urteile in Verfahren ohne Angeklagte werden nicht nur manchmal als unfair verachtet, sondern sind in der Regel bis zur Auffindung oder Auslieferung des verurteilten Angeklagten nicht vollstreckbar. Diejenigen, die in Abwesenheit verurteilt wurden, müssen im Allgemeinen Vorkehrungen treffen, um zu vermeiden, dass sie Gebiete besuchen, die von ihren Anklägern regiert werden, aber viele können in anderen Teilen der Welt in völliger Freiheit leben.