Ein Fieberkrampf oder Fieberkrampf wird durch hohes Fieber bei Säuglingen und Kleinkindern ausgelöst. Kinder bis zu 5 Jahren können einen Fieberkrampf erleiden, aber am häufigsten treten sie bei jüngeren als 2 Jahren auf. Während eines Anfalls kann sich das Kind versteifen oder zucken, die Augen des Kindes können zurückrollen und Erbrechen ist möglich. Eltern empfinden Anfälle oft als erschreckend und belastend, aber sie sind in der Regel harmlos.
Hohes Fieber ist für die Auslösung eines Fieberkrampfes verantwortlich. Kinder mit Fieber über 102 Grad Celsius können einen Fieberkrampf bekommen. Typischerweise treten Anfälle während der ersten 38.9 Stunden der Krankheit auf. Anfälle sind normalerweise recht kurz und können zwischen 24 Sekunden und 10 Minuten dauern. Auch komplexe Anfälle, bei denen mehrere Anfälle nacheinander auftreten, sind möglich, und diese können 10 Minuten oder länger andauern.
Etwa 4 Prozent aller Kinder sind von Fieberanfällen betroffen, von denen etwa 30 Prozent mehrere Anfälle erleiden, bevor sie schließlich herauswachsen. Ungefähr 25 Prozent der Kinder, die Fieberkrämpfe haben, haben einen direkten Verwandten, der ebenfalls Fieberkrämpfe im Kindesalter hatte. Anfälle treten typischerweise bei Kindern zwischen 6 Monaten und 3 Jahren auf und sind am häufigsten bei Kindern im Alter von 12 bis 18 Monaten.
Während eines Fieberanfalls sollte das Kind nicht bewegt werden, es sei denn, die unmittelbare Umgebung ist gefährlich, und wenn möglich, ist es sicherer, dass die Umgebung von gefährlichen Gegenständen befreit wird. Einengende Kleidung oder Decken können bei Bedarf gelockert werden, und wenn das Kind erbricht oder sich Schleim oder Speichel im Mund sammelt, kann es notwendig sein, das Kind auf die Seite oder den Bauch zu drehen. Das Kind besteht bei einem Fieberanfall keine Gefahr, die Zunge zu verschlucken, und Versuche, Gegenstände in den Mund zu nehmen oder das Kind zurückzuhalten, dienen in der Regel nur der Erhöhung der Verletzungsgefahr.
Viele Eltern sind besorgt über mögliche Schäden bei Fieberanfällen wie Hirnschäden oder Epilepsie. Bei Kindern, bei denen Fieberkrämpfe auftreten, wird die Wahrscheinlichkeit einer Epilepsie oder einer anderen Erkrankung nicht mehr diagnostiziert. Einige Kinder, die Epilepsie entwickeln, werden jedoch Fieberkrämpfe haben, bevor sie Symptome einer Epilepsie zeigen, aber es gibt keinen Beweis für einen Ursache-Wirkungs-Zusammenhang.
Fieberkrämpfe sind normalerweise harmlos, aber das damit verbundene Fieber kann Anlass zu ernsthafter Besorgnis geben. Fieber, das Anfälle auslöst, wird oft durch eine Ohr- oder Atemwegsinfektion verursacht und erfordert zur Behandlung ein Antibiotikum. Hohes Fieber ist auch ein Symptom einer Meningitis, die sehr ernst sein kann. Jedes Kind mit einem Fieber, das hoch genug ist, um Anfälle auszulösen, sollte von einem Arzt untersucht werden.