Die Imkerei, die künstliche Haltung von Honigbienenvölkern, ist eine der ältesten Formen der Nahrungsmittelproduktion. Formal als Imkerei bekannt, soll die Imkerei bereits 13,000 v. Chr. praktiziert worden sein. Die alten Ägypter waren besonders geschickt in der Imkerei, da sie Honig als einen wichtigen Bestandteil ihrer Ernährung betrachteten.
Obwohl die meisten Menschen die Imkerei ausschließlich mit dem Sammeln von Honig verbinden, gibt es viele andere Möglichkeiten, wie moderne Imker ein Einkommen aus ihren Völkern erzielen können. Bienenwachs wird beispielsweise häufig zur Herstellung von Kerzen und Kosmetika verwendet. Gelée Royale, eine Substanz, die von den Hypopharynxdrüsen junger Arbeitsbienen abgesondert wird, ist ein beliebtes Nahrungsergänzungsmittel. Propolis, eine harzige Substanz, mit der Honigbienen Risse im Bienenstock abdichten, wird in der Alternativmedizin, Akupunktur und Homöopathie verwendet. Viele kommerzielle Imkereien bieten auch einen Pflanzenbestäubungsdienst an, der einen erheblichen Teil ihres Jahreseinkommens liefert.
Der Ort, an dem ein Imker seine Bienen hält, wird Bienenhaus oder Bienenhof genannt. Das Bienenvolk wird in einem Bienenstock gehalten, der aus einer Reihe von Holzkisten und -rahmen besteht, die Wachsplatten enthalten, die den Bienen als Ausgangspunkt beim Bau von Waben dienen. Der obere Kasten enthält Honig, während der untere Kasten für die Bienenkönigin und die meisten Arbeiterinnen verwendet wird. In den Vereinigten Staaten ist die beliebteste Art von Bienenstöcken, die für die Imkerei verwendet werden, als Langstroth-Bienenstock bekannt.
Da Bienen gefährlich sein können, muss ein Imker bei der Arbeit in einem Honigbienenvolk mehrere Sicherheitsvorkehrungen treffen. Ein Hut oder Schleier wird häufig verwendet, um Gesicht und Hals vor Stichen zu schützen. Handschuhe sind eine weitere beliebte Form des Imkerschutzes, obwohl viele Imker beklagen, dass Handschuhe ihre Bewegungsfreiheit einschränken. Ein Kapuzenanzug, der normalerweise aus einem hellen Stoff besteht, um den Imker von den natürlichen Feinden der Honigbiene zu unterscheiden, kann ebenfalls verwendet werden.
Bei der Arbeit mit einem Honigbienenvolk verwendet ein Imker einen Raucher, um die Bienen zu beruhigen. Rauch ist in der Imkerei nützlich, da er die Alarmpheromone der Wachbiene maskiert und die anderen Bienen zum Fressen anregt, indem er sie dazu bringt, zu denken, dass sie ihren Bienenstock bald verlassen müssen. Dies gibt dem Imker genügend Zeit, um das Volk zu inspizieren und alle erforderlichen Wartungsarbeiten durchzuführen. Kiefernnadeln, Zellstoffpapier, Wellpappe oder gepresste Baumwolle sind einige der Brennstoffe, die in einem Bienenraucher verwendet werden können.