Ein Fokusgruppeninterview ist eine Forschungsmethode, bei der eine kleine Gruppe von Personen zu einem für den Forscher interessanten Thema befragt wird. Das Interview führt zu einer Fülle von Daten, die auf vielfältige Weise verwendet werden können. Es gibt jedoch auch einige Fallstricke beim Fokusgruppeninterview, die von Forschern, die aussagekräftige Ergebnisse erzielen möchten, sorgfältig identifiziert und vermieden werden müssen.
Die Fokusgruppe scheint ihren Ursprung in der Marketing-Community zu haben. In der Marktforschung geht es häufig um die Entwicklung innovativer Forschungsmethoden, die sich nicht nur auf das Verständnis der Verbraucher, sondern auch auf andere Forschungsbereiche anwenden lassen. Fokusgruppeninterviews werden heute von Menschen in einer Reihe von Disziplinen verwendet, von Soziologen bis hin zu Medizinforschern. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Anfragen an die Öffentlichkeit gerichtet sind, die sie zur Teilnahme an Fokusgruppeninterviews einladen. Wer sich für Forschung interessiert, kann sich an Universitäten und Hochschulen vor Ort erkundigen, welche Möglichkeiten es gibt.
Das Fokusgruppeninterview erfordert, dass eine Gruppe von acht bis zehn Personen zusammenkommt, um ein bestimmtes Thema zu diskutieren. Die Personenstichprobe kann auf verschiedene Weise ausgewählt werden. Ein Moderator führt die Teilnehmer durch eine Reihe von Fragen, beginnend mit relativ breiten Fragen bis hin zu sehr spezifischen Antworten. Das Interview wird normalerweise aufgezeichnet, damit keine der Antworten übersehen wird, und manchmal studieren die Forscher auch Videos, um Dinge wie die Körpersprache der Teilnehmer zu untersuchen.
Ein erfahrener Moderator wird benötigt, um ein Fokusgruppeninterview zu leiten. Gruppen von Personen können schnell vom Thema abkommen oder in ihrer Unterhaltung abschweifen. Für sinnvolle Antworten sind sanftes Coaching und Anleitungen erforderlich, um die Menschen auf dem richtigen Weg zu halten. Der Moderator muss jedoch vermeiden, die Teilnehmer dazu zu bringen, gewünschte Antworten zu geben, und muss daher einen schmalen Grat zwischen der Führung der Teilnehmer durch ein Gespräch und den Anweisungen gehen, was sie sagen sollen. Die Leute erwerben normalerweise Interviewfähigkeiten, während sie auf dem College Themen wie Marketing und psychologische Forschung studieren.
Diese Forschungsmethode kann sehr wertvoll sein, um viele Daten zu generieren und Informationen aufzudecken, die mit schriftlichen Umfragen oder Einzelinterviews möglicherweise schwieriger zu ermitteln sind. In einem Fokusgruppeninterview bauen die Teilnehmer andere Gedanken und Ideen auf und die Antworten werden entsprechend viel komplexer. Der Interviewansatz bietet den Menschen auch die Möglichkeit, auf nicht gestellte Fragen zu antworten und ihre Antworten zu erweitern, Optionen, die in einem alternativen Forschungsformat wie einer Umfrage nicht verfügbar sind.