Ein Trittbrettfahrerproblem ist eine Situation, in der Einzelpersonen oder Unternehmen Leistungen erhalten, ohne tatsächlich etwas beizutragen, wodurch ein unfaires Gleichgewicht bei der Verteilung von Einnahmen oder anderen Ressourcen entsteht. Ein solches Problem kann in mehreren Szenarien auftreten, da Trittbrettfahrer mit der Zeit zu einer finanziellen Notlage führen können, die den Prozess für alle Beteiligten unrentabel macht. Zu diesem Zweck werden viele Unternehmen Schritte unternehmen, um Trittbrettfahrer auszusondern und so das Problem zu minimieren.
Um die Natur des Trittbrettfahrerproblems zu verstehen, ist es notwendig, zuerst zu verstehen, was mit einem Trittbrettfahrer gemeint ist. Der Begriff hat seinen Ursprung im Transportwesen. Als Trittbrettfahrer bezeichnete man früher jeden, der eine Postkutsche oder später eine öffentliche Straßenbahn oder U-Bahn fuhr, ohne eine Fahrkarte zu bezahlen. Im Laufe der Zeit hat sich der Begriff zu allen Personen entwickelt, die von einer Geschäfts- oder Investitionssituation profitieren, aber nicht für die erhaltenen Leistungen bezahlen.
Bei Investitionen kann es zu einem Trittbrettfahrerproblem kommen, wenn ein Anleger Aktien auf Margin kauft, aber letztendlich nicht in der Lage ist, die Ressourcen zu sammeln, um diese Aktien zu bezahlen. Dies führt zu einer Situation, in der die an der Transaktion beteiligten Makler mit unbezahlten Gebühren für Dienstleistungen für den Anleger zurückgelassen werden. Gleichzeitig wirkt sich die Zahlungsunfähigkeit der Aktien auch negativ auf die Verkäufer aus, manchmal bis hin zu deren Zahlungsfähigkeit für Investitionen, die sie auf Marge gekauft haben. Um die Häufigkeit dieses Problems zu minimieren, haben viele Brokerhäuser strenge Regeln, die die Möglichkeit von Anlegern regeln, auf Margin zu kaufen.
Unternehmen können manchmal auf ein Trittbrettfahrerproblem stoßen. Dies geschieht häufig, wenn Ladenbesitzer versuchen, ihr Einkaufsviertel gemeinsam attraktiv und attraktiv für Käufer zu gestalten. Wenn einer dieser Shops sich nicht aktiv an diesen Bemühungen beteiligt, besteht eine gute Chance, dass der Shop dennoch vom Fußgängerverkehr profitiert, der durch die Bemühungen der anderen Geschäfte in der Umgebung entsteht. In diesem Szenario binden andere Ressourcen, um die Rentabilität des Gebiets zu verbessern, während das einsame Unternehmen, das nichts tut, aufgrund der Ausgaben und Bemühungen anderer im selben Gebiet immer noch Umsatzvorteile erzielt.
Das Trittbrettfahrerproblem kann, wenn es nicht in Schach gehalten wird, letztendlich für alle Beteiligten zu Verlusten führen. Wenn es beispielsweise genügend Leute schaffen, öffentliche Verkehrsmittel ohne Bezahlung zu nutzen, besteht eine gute Chance, dass der Dienst unterfinanziert ist und entweder einige Routen streichen oder ganz einstellen muss. In ähnlicher Weise kann das Vorhandensein eines Geschäftes, das nicht mit der Sorgfalt anderer Geschäfte in der Gegend gepflegt wird, dazu führen, dass der Bezirk im Niedergang begriffen ist, was einige Kunden davon abhält, dort einzukaufen. Letztlich bedeutet dies weniger Umsatz für alle Geschäfte im Bezirk und möglicherweise den Ausfall eines oder mehrerer Einzelhändler in der Umgebung.