Die Herstellung von Qualitätsweinen erfordert, dass die richtige Menge Alkohol im Produkt enthalten ist. Heutzutage verwenden viele moderne Weingüter einen Gaschromatographen, um sicherzustellen, dass bei jedem Produktionslauf die richtige Alkoholmenge erhalten wird. Der Gaschromatograph gilt als das genaueste Mittel zur Bestimmung des Alkoholgehalts von Weinen und hat in einigen der besten Weingüter der Welt die Verwendung eines Ebulliometers ersetzt.
Im Wesentlichen arbeitet der Gaschromatograph, indem er die Mischung der im Wein gefundenen organischen Verbindungen analysiert. Der Gaschromatograph verfügt über eine Reihe von Filtern aus porösen Materialien. Proben, die der Weincharge entnommen werden, werden in eine Spritze aufgenommen und dann in eine Ejektoröffnung des Geräts injiziert. Die Temperatur der Injektoröffnung muss über dem Siedepunkt der Probe liegen, um genaue Messwerte zu erhalten. Dadurch können sich die Bestandteile des Weins in Gas umwandeln, das dann mit Helium oder einem ähnlichen Trägergas in die Filter gedrückt wird.
Beim Passieren der Weingase durch die Filter werden die Verbindungen von elektronischen Geräten identifiziert und der Alkoholgehalt bestimmt. Während einige Modelle des Gaschromatographen über einen Drucker verfügen, der den Fortschritt der Weinprobe grafisch darstellt, verwenden neue Modelle eine Terminalanzeige, die es ermöglicht, die Ergebnisse anzuzeigen, ohne eine Grafik entziffern zu müssen.
Die Verwendung von Gaschromatographen zur Alkoholmessung hat einige Vorteile. Erstens gilt der Chromatograph als empfindlicher als selbst die besten Ebulliometer der vergangenen Jahre. Diese Sensibilität führt zu detaillierteren Berichten über die Beschaffenheit des Weins, die dem Winzer zusätzliche Informationen liefern, die einen großen Unterschied in der Qualität des Endprodukts ausmachen könnten. Zweitens sind Chromatographen im Vergleich zu Geräten der vergangenen Jahre relativ günstig in Anschaffung und Wartung. Dies bedeutet, dass es sich sogar ein kleines lokales Weingut leisten kann, einen Gaschromatographen zu kaufen und damit Proben des laufenden Weins zu testen.
Es gibt eine Reihe von Herstellern auf der ganzen Welt, die der Weinindustrie modernste Gaschromatographiegeräte anbieten. Die Forschungs- und Entwicklungsabteilungen dieser Hersteller finden routinemäßig Möglichkeiten zur Feinabstimmung der Effizienz ihrer Produkte, was es ermöglicht, den Alkoholgehalt von Wein jedes Jahr genauer zu messen. Aktuelle Modelle des Gaschromatographen sind kleiner als die noch vor fünf Jahren verkauften Geräte, wodurch sie einfacher zu installieren und in verschiedenen Umgebungen eines Weinguts verwendet werden können.