Pfannkuchen sind eine Form von Fladenbrot, die durch Mischen eines flüssigen Teigs und Schöpfen des Teigs auf eine heiße, gefettete Oberfläche hergestellt wird. Der Teig wird gebacken, bis er auf einer Seite gebräunt ist, bevor er umgedreht wird, damit die andere Seite gekocht werden kann, und er kann dann auf verschiedene Arten serviert werden. Viele Leute denken bei dem Wort „Pfannkuchen“ speziell an eine dicke, süße Sorte Fladenbrot, obwohl es sie tatsächlich in einer ganzen Reihe von Stilen, Formen und Größen gibt.
Einige Pfannkuchen sind schnelle Brote mit aufgehenden Mitteln wie Backpulver, die es dem Teig ermöglichen, sich beim Kochen aufzublähen. Andere verwenden Hefe oder einen langsamen Fermentationsprozess, wodurch ein komplexerer, intensiverer Geschmack entsteht. Injera, eine Form von äthiopischem Fladenbrot, ist ein Beispiel für einen langsam fermentierten Pfannkuchen, der beim Fermentieren charakteristische Blasen bildet, die beim Kochen eine schwammige Textur erzeugen.
Pfannkuchen gehören wahrscheinlich zu den ältesten der Menschheit bekannten Fladenbrote, da sie recht einfach zuzubereiten sind und sehr abwechslungsreich sein können. Viele Kulturen stellen sie mit einzigartigen regionalen Getreidesorten wie Buchweizen, Maismehl und Teff her, und sie können auch mit einfachem Mehl oder einer Getreidemischung hergestellt werden. Mehrkornpfannkuchen zum Beispiel sind in einigen Teilen der Vereinigten Staaten sehr beliebt.
Während Pfannkuchen einfach gegessen werden können, werden sie häufig mit Toppings serviert. Als Frühstücksessen können Pfannkuchen mit frischem Obst und Sirup serviert werden, sie können auch mit Puderzucker bestäubt, mit Zitronensaft beträufelt oder mit Schokoladensirup glasiert werden. Auch Kompott und Marmelade passen gut zu Pfannkuchen, und in Regionen, in denen herzhaftere Varianten bevorzugt werden, können sie von Rührei bis Chutney mit allem möglichen serviert werden.
Sie können auch Pfannkuchen hören, die als Griddlecakes, Flapjacks und Hotcakes bezeichnet werden. Je nachdem, wie sie zubereitet werden, variieren sie in der Größe, von großen dünnen französischen Crpes bis hin zu amerikanischen Silberdollar-Pfannkuchen, Miniaturversionen von Frühstückspfannkuchen, die normalerweise in einem hohen Stapel serviert werden.
Pfannkuchen zuzubereiten kann etwas schwierig sein. Der Teig muss dünn genug sein, um sich leicht verteilen zu können, aber nicht so dünn, dass er einfach über die gesamte Kochfläche fließt und anbrennt. Die verwendete Hitze muss heiß genug sein, um sie zu bräunen, ohne so heiß zu werden, dass die Pfannkuchen in der Mitte roh werden. Ein optimaler Fettgehalt sorgt dafür, dass die Pfannkuchen nicht kleben, aber auch nicht fettig werden. Das Wenden ist auch eine Kunstform, bei der Angeberköche die Pfanne rucken, um die Pfannkuchen anzuheben und zu wenden, während andere es vorziehen, einen Pfannenwender zu verwenden.