Freilandfleisch ist Fleisch von Tieren, die unbegrenzten Zugang zu Weiden haben, anstatt in engen und manche sagen, unmenschlichen kleinen Pferchen. Dazu gehören Fleisch von Rindern, Schafen, Schweinen und Geflügel. Vor allem Geflügel war in der Vergangenheit einem Leben in sehr eng umschlossenen Räumen ausgesetzt. Jetzt kommt Freilandhühner von Tieren, die viel mehr Freiraum haben, um sich zu bewegen, obwohl sie sich möglicherweise immer noch in großen geschlossenen Hühner- oder Hühnerställen befinden.
Fleisch kann nicht als Freilandhaltung bezeichnet werden, es sei denn, Tierzüchter befolgen die Richtlinien der Regierung, in der sie verkauft werden. Zum Beispiel kontrolliert das US-Landwirtschaftsministerium diese Richtlinien in den USA. Manchmal kritisieren andere diese Regeln als immer noch als grausam.
Das Freilandfleischgesetz für Hühner beispielsweise besagt lediglich, dass Hühner nach draußen gehen dürfen. Es gibt jedoch keine Gesetze für Eier von Hühnern, die als Freilandhaltung gelten. Einige Lebensmittelgeschäfte sind von Tierschützern unter Beschuss geraten, als entdeckt wurde, dass ihre Freilandeier von Hühnern gelegt wurden, die in Ställen gehalten wurden, die etwas größer waren als die, die nicht freilaufende Hühner hielten, aber ihre Bewegung war immer noch eingeschränkt.
Tierschützer schickten schnell eine Nachricht an andere, Eier aus diesen Geschäften zu boykottieren. Die Geschäfte haben versucht, Verträge mit Landwirten auszuhandeln, die Eier von Hühnern liefern würden, die mehr Platz haben. Solche Probleme könnten in Zukunft durch klarer definierte Gesetze des Landwirtschaftsministeriums vermieden werden.
Die spezifischen Richtlinien des Landwirtschaftsministeriums für andere Tiere sind klarer. Rinder und Schafe müssen ständigen Zugang zu einer Weide haben und dürfen niemals in einer Weide eingesperrt werden. Schweine dürfen nicht mehr als 20 % ihres Lebens in einem Mastbetrieb gehalten werden. Wenn Landwirte diese Bedingungen erfüllen, können sie das Fleisch dieser Tiere als Freilandhaltung vermarkten.
Einige Käufer haben Bedenken, Fleisch aus Freilandhaltung zu kaufen, da sie möglicherweise anfälliger für Krankheiten sind. In der jüngsten Zunahme der Vogelgrippe-Fälle sind einige Menschen sehr besorgt über Freilandhühner oder anderes Geflügel. Die Unfähigkeit, die Tiere einzusperren, um das Gesetz zu erfüllen, ist ein aktuelles Problem. Befürworter von Fleisch aus Freilandhaltung sind der Meinung, dass der Nutzen für die Tiere das Risiko einer Ansteckung mit Krankheiten bei weitem überwiegt.