Ein Gazellenunternehmen definiert ein neues Geschäft, das innerhalb von vier Jahren schnell wächst und einen Jahresumsatz von 1 Million US-Dollar (USD) oder mehr pro Jahr erzielt. Das Unternehmen bietet Aktien der Öffentlichkeit an und weist ein stetiges Wachstum und eine gesunde finanzielle Perspektive für die Zukunft auf. In einigen Bereichen startet ein Gazellenunternehmen mit weniger als einem Dutzend Mitarbeitern, schafft aber im Zuge seiner Expansion schnell neue Beschäftigungsmöglichkeiten. Wachstum findet typischerweise innerhalb des Start-up-Unternehmens statt und nicht durch Übernahmen oder Fusionen zwischen Unternehmen.
Eine Studie ergab, dass Gazellen nur etwa ein Prozent aller Unternehmen ausmachen, aber jedes Jahr etwa 10 Prozent der neuen Stellenangebote ausmachen. Bei der Untersuchung wurden Statistiken und Datenbanken verwendet, die die Zahl der neu geschaffenen Arbeitsplätze in großen und kleinen Unternehmen messen. Ein durchschnittliches Gazellenunternehmen stellte jährlich 88 neue Mitarbeiter ein, während größere und etabliertere Unternehmen jährlich 20 bis 250 neue Mitarbeiter einstellen. Einige etablierte Firmen stellten im Untersuchungszeitraum nur zwei oder drei neue Arbeitskräfte ein.
Einige Wirtschaftsanalysten haben staatliche Unterstützung für einzelne Unternehmer vorgeschlagen, um sie bei der Gründung eines neuen Unternehmens zu unterstützen. Während eines Wirtschaftsabschwungs könnte sich das Beschäftigungswachstum im Zusammenhang mit der schnellen Expansion eines Gazellenunternehmens auf die Erholungsbemühungen auswirken, so die Studie. Die Erleichterung der Beschaffung von Finanzierungen und die Lockerung der staatlichen Regulierungen für Neugeschäft könnten mehr Gazellen schaffen, um die Wirtschaft anzukurbeln. Steuererleichterungen könnten auch das Wachstum kleiner Unternehmen fördern.
Ein Gazellenunternehmen entsteht manchmal aus ausländischen Investitionen, insbesondere im Technologiesektor. Die Lockerung oder Ausweitung des Geschäftsvisumprozesses könnte ausländische Investoren mit Bargeld dazu verleiten, ein Unternehmen zu gründen. Eine weitere Empfehlung, die zu einem neuen Gazellenunternehmen führen könnte, ist die Förderung der universitären Forschung mit wirtschaftlichem Potenzial.
Der Begriff Gazellenunternehmen begann in den USA und verbreitete sich international, um ein Start-up mit einer jährlichen Wachstumsrate von 20 Prozent oder mehr beim Umsatz zu beschreiben. Dieses schnelle Wachstum kann mit Herausforderungen verbunden sein, um die Kundennachfrage zu erfüllen und neue Mitarbeiter in einem kleinen Unternehmen angemessen auszubilden. Ein Gazellenunternehmen überarbeitet in der Regel seine Geschäftsstrategie und Organisationsstruktur, wenn es wächst, um erfolgreich zu bleiben.
Führungskräfte dieser Firmen schlagen vor, eine Innovationskultur zu schaffen und einen Nischenmarkt für angebotene Waren oder Dienstleistungen zu finden. Viele erfolgreiche Start-ups suchen bei der Einstellung von Mitarbeitern nach Kreativität und schöpfen aus ihren frischen Ideen. Sie könnten Produkte entwickeln, die mittelständischen Unternehmen helfen, produktiver und profitabler zu werden, wenn die Einnahmen sinken.