Das H-2B-Visum ist ein von der Regierung der Vereinigten Staaten ausgestelltes Dokument, das es Arbeitnehmern aus anderen Ländern ermöglicht, vorübergehend in den Vereinigten Staaten zu arbeiten. Die Arbeiten, die unter einem H-2B-Visum ausgeführt werden können, variieren im Umfang, dürfen jedoch nicht landwirtschaftlicher Natur sein. Zeitarbeitskräfte in der Landwirtschaft können mit dem H-2A-Visum in die Vereinigten Staaten einreisen. Im Allgemeinen kann ein Arbeitnehmer ein H-2B-Visum nur erhalten, wenn sein Arbeitgeber nachweisen kann, dass es keine anderen qualifizierten US-Bürger oder Einwohner gab, die bereit waren, die Arbeit auszuführen. Nach Beendigung der Zeitarbeit muss der ausländische Arbeitnehmer die Vereinigten Staaten verlassen.
Arbeitnehmer können das H-2B-Visum nicht selbst beantragen. Stattdessen muss ein Arbeitgeber das Visum im Namen des Arbeitnehmers beantragen, indem er das Formular I-129, Petition for Nonimmigrant Worker, beim United States Bureau of Citizenship and Immigration Services (USBCIS) einreicht. Der Arbeitgeber muss nachweisen können, dass er versucht hat, Personen einzustellen, die bereits für eine Beschäftigung in den Vereinigten Staaten in Frage kommen. Dies kann durch eine Bescheinigung einer staatlichen Arbeitsagentur erfolgen, die bescheinigt, dass der Arbeitgeber sich in gutem Glauben bemüht hat, einheimische Arbeitskräfte einzustellen. Bei der Prüfung des Antrags eines Arbeitgebers auf ein Visum für befristete Arbeitnehmer möchte das USBCIS nachweisen, dass der Arbeitnehmer in seinem Heimatland eine Familie, ein Zuhause oder eine Karriere hat, in die er zurückkehren kann. Dies liegt daran, dass die Regierung der Vereinigten Staaten nicht möchte, dass Einwanderer übermäßig versucht werden, ihr Visum zu überschreiten.
Die Arten von Arbeiten, die von einem H-2B-Visum abgedeckt werden können, können saisonaler Art sein, Dienstleistungen, die bei einer einmaligen Veranstaltung erbracht werden, oder den gelegentlichen oder regelmäßigen Bedarf eines Arbeitgebers an zusätzlichen Arbeitskräften widerspiegeln. Beispielsweise können Wintersportorte wie Skifahren und Snowboarden in den Wintermonaten zusätzliche Fachkräfte benötigen. Als solche könnten sie für eine Reihe ausländischer Arbeitnehmer, die über viel Erfahrung in der Arbeit in Skigebieten verfügen, ein H-2B-Visum beantragen.
Ein H-2B-Visum kann bis zu einem Jahr gültig sein, obwohl die Einwanderungsbehörden das Recht haben, die Gültigkeitsdauer eines Visums zu beschränken. Ein temporäres Arbeitnehmervisum kann verlängert werden, das es einem Arbeitnehmer ermöglichen kann, bis zu drei Jahre in den Vereinigten Staaten zu bleiben, obwohl dies möglicherweise eine Interaktion mit Einwanderungsbeamten sowie eine Dokumentation erfordert, warum die Verlängerung erforderlich ist. Arbeitnehmer, die ein H-2B-Visum erhalten, können möglicherweise ein H-4-Visum für ihren Ehepartner und ihre minderjährigen Kinder erhalten, damit diese Familienmitglieder in die USA nachziehen können. Ein H-4-Visum erlaubt es dem Kind oder Ehepartner eines Arbeitnehmers jedoch nicht, in den Vereinigten Staaten einer Beschäftigung nachzugehen.