Ein Handelsartikel ist jede Art von Ware oder Dienstleistung, die für den Kauf in Betracht gezogen und schließlich über den Prozess einer Lieferkette bestellt werden kann. Artikel dieser Art werden oft vorab anhand von Hersteller- oder Händlerangaben bewertet und dann vom Kunden bestellt. Normalerweise beinhaltet der Zahlungsprozess für einen Handelsartikel die Ausstellung einer Rechnung mit den Zahlungsbedingungen, die es dem Kunden ermöglicht, den Artikel in Besitz zu nehmen und innerhalb dieser Bedingungen zu bezahlen.
Die Bewertung eines Handelsartikels oder von Artikeln für einen möglichen Kauf ist ein wichtiger Teil des Supply-Chain-Management-Prozesses. Die Bewertung beginnt normalerweise mit der Verwendung von Informationen, die im Voraus von Vertriebsmitarbeitern oder anderen Quellen bereitgestellt werden, die Lieferantenmanagern und Einkäufern helfen, festzustellen, ob der Artikel tatsächlich ein wirksames und kosteneffizientes Mittel ist, um einen aktuellen Bedarf oder Bedarf zu decken. Ein Teil des Prozesses erfordert oft den Vergleich der Eigenschaften des Handelsartikels mit ähnlichen Produkten, die über andere Quellen erhältlich sind, und die Entscheidung, ob der Artikel in Bezug auf Qualität und Preis der bestmögliche Kauf ist.
Sollte das Ergebnis der Bewertung ergeben, dass die Handelseinheit die bestmögliche Option ist, wird eine Bestellung beim Lieferanten oder Lieferanten vereinbart. Bei den meisten Supply-Chain-Strategien erfordert dies in der Regel die Erstellung einer formalen Bestellanforderung, die an einen Einkäufer weitergeleitet wird, der wiederum die Bestellung genehmigt und eine Bestellnummer zuweist. Zu diesem Zeitpunkt kann die Bestellung beim Lieferanten mit der Angabe aufgegeben werden, dass die Bestellnummer auf der Schlussrechnung erscheint. Sobald die Handelseinheit vom Kunden empfangen und akzeptiert wurde, wird die Rechnung zur Zahlung terminiert, in der Regel in Übereinstimmung mit den Kreditorenverfahren des Unternehmens und unter Berücksichtigung der mit der Rechnung verbundenen Bedingungen.
Im weitesten Sinne ist ein Handelsartikel jede Art von Produkt oder Dienstleistung, die zum Verkauf oder Tausch angeboten wird, auch Artikel, die gegen Barzahlung gekauft werden. Bei dieser breiten Anwendung bedeutet dies, dass auch Produkte, die in einem Bürobedarfsgeschäft für den Einsatz im Gewerbebetrieb gekauft werden, als Handelsware gelten, da der Kunde das Produkt vermutlich mit ähnlichen Angeboten verglichen hat, Qualität und Preis als akzeptabel empfanden, und beschlossen, den Kauf einzuleiten. Diese weiter gefasste Definition ist in vielen Teilen der Welt üblich und wird oft synonym mit der Ausführung von fast jeder Art von Verkauf einer Ware oder Dienstleistung verwendet.