Handelsstopps sind kurze Zeiträume, in denen der aktive Handel mit einem Wertpapier ausgesetzt wird. Häufig hat die Verhängung eines Handelsstopps mit einer öffentlichen Ankündigung zu tun, die über das Wertpapier oder das Unternehmen, das das Wertpapier ausgibt, gemacht wurde. Nach erfolgter Ankündigung endet der Handelsstopp und der Handel mit dem Wertpapier kann wieder aufgenommen werden.
Es gibt jedoch einen zweiten Grund für die Verabschiedung eines Handelsstopps. Für den Fall, dass bei einem bestimmten Wertpapier ein Auftragsungleichgewicht auftritt, kann eine Börsenaufsichtsbehörde den Kauf oder Verkauf des Wertpapiers vorübergehend aussetzen. Im Wesentlichen ist dies ein Versuch, dem Wertpapier zu ermöglichen, sich wieder in einen Gleichgewichtszustand zwischen den Kauf- und Verkaufsaufträgen einzupendeln.
Normalerweise dauert ein Handelsstopp nur für kurze Zeit. Für den Fall, dass die Handelsunterbrechung aufgrund einer anhängigen öffentlichen Bekanntmachung erfolgte, kann die Unterbrechung bereits eine halbe Stunde nach Abschluss der Bekanntmachung beendet werden. Die Idee hinter einem Handelsstopp in diesem Fall besteht darin, den Anlegern die gleiche Zeit zu geben, um die in der öffentlichen Ankündigung enthaltenen Informationen zu bewerten und zu entscheiden, ob sie Aktien des Wertpapiers kaufen oder verkaufen.
Nahezu jeder Investmentmarkt kann einen Handelsstopp erleiden. Solange das betreffende Wertpapier aktiv gehandelt wird, besteht die Gefahr, dass das Verhältnis zwischen Verkaufs- und Kaufaufträgen aus dem Gleichgewicht gerät. Gleichzeitig sind Ankündigungen, die sich auf die zukünftige Handelsaktivität eines bestimmten Wertpapiers auswirken können, sehr verbreitet. Ein erfahrener Anleger erkennt dies und geht nicht automatisch davon aus, dass etwas nicht stimmt, wenn ein Handelsstopp ausgerufen wird.
Es ist wichtig zu beachten, dass ein Handelsstopp keine Strafmaßnahme ist. Der ausgesetzte Handel wird normalerweise verwendet, um ein gewisses Maß an Ordnung und Fairplay innerhalb der Funktion eines bestimmten Marktes aufrechtzuerhalten. Aus dieser Sicht liegt die verantwortungsvolle Erteilung eines Handelsstopps im besten Interesse aller Beteiligten.