Katzenminze, auch Katzenminze und Katzenminze genannt, ist eine Kräuterpflanze, die zur Familie der Lippenblütler gehört. Manche Katzen reagieren auf ein von der Pflanze produziertes Öl und erleben eine kurzlebige Euphorie, wenn sie es riechen. Katzenminzespray ist eine konzentrierte Form dieses Öls, die normalerweise in Pumpsprayflaschen verkauft wird. Das Spray kann auf Katzenstreu, Spielzeug, Kratzbäume und alles aufgetragen werden, wovon der Besitzer die Katze angezogen haben möchte. Es wird verwendet, um die Aufmerksamkeit einer Katze auf einen bestimmten Bereich zu lenken oder der Katze für einige Momente etwas zu geben, an dem sie sich erfreuen kann.
Die Chemikalie in Katzenminze, die bei einigen Katzen eine Reaktion auslöst, ist Nepetalacton. Junge Katzen können erstmals im Alter zwischen drei und sechs Monaten gegenüber dieser Chemikalie empfindlich sein. Nur etwa die Hälfte aller Katzen reagiert empfindlich auf Katzenminze. Der Rest reagiert normalerweise überhaupt nicht, wenn sie das Kraut riechen. Trotz der glückseligen Reaktion, die manche Katzen nach dem Riechen von Katzenminze-Spray haben, wird angenommen, dass es für die Tiere nicht gefährlich oder süchtig macht.
Katzen, die empfindlich auf Katzenminze reagieren, zeigen ein Verhalten, das von Verspieltheit und Aufregung bis hin zu einem ungewöhnlich ruhigen und entspannten Zustand reichen kann. Jede Katze reagiert im Allgemeinen anders auf Katzenminzespray. Dieselbe Katze kann zu unterschiedlichen Zeiten sogar unterschiedliche Reaktionen auf Katzenminze haben. Einige Katzen scheinen damit zufrieden zu sein, mit Katzenminze behandelte Dinge zu beschnuppern und zu reiben, während andere es genießen, die Blätter der Pflanze zu kauen. Es scheint keine negativen Nebenwirkungen von Katzenminze zu geben, daher kann sie im Allgemeinen sicher und regelmäßig verwendet werden.
Obwohl die genaue Wirkungsweise von Katzenminze nicht klar ist, ist bekannt, dass die Wirkung normalerweise nur etwa zehn Minuten anhält. Katzen reagieren normalerweise auch etwa zwei Stunden lang nicht mehr auf Katzenminzenspray, nachdem sie es ursprünglich gerochen haben, vielleicht weil die Gehirnchemie der Katze wieder normal werden muss. Wenn eine Katze nicht empfindlich auf frische oder getrocknete Katzenminze reagiert, sollte Katzenminzenspray ebenfalls keine Wirkung haben.
Mit Katzenminze-Spray können Katzenbesitzer diese Chemikalie auf bestimmte Bereiche auftragen, ohne die eigentliche Pflanze zu benötigen. Die Verwendung des Sprays führt möglicherweise nicht zu einer besseren oder anderen Reaktion als die Verwendung von Katzenminze, aber es sollte mindestens genauso wirksam sein. Ein großer Vorteil der Verwendung von Spray anstelle von frischen oder getrockneten Katzenminzeblättern ist, dass es viel länger wirksam bleibt. Das Öl in der Katzenminze löst sich nach kurzer Zeit von frischen oder getrockneten Blättern auf und macht sie unbrauchbar. Auch die Blätter müssen gesäubert werden, wenn der Katzenspaß vorbei ist, während Katzenminze-Spray keine Unordnung hinterlässt.