Hyperriesensterne sind die massereichsten und leuchtendsten Sterne, die wir kennen. Hyperriesensterne umfassen etwa 100-150 Sonnenmassen an Material und nähern sich der Eddington-Grenze, einer theoretischen Obergrenze der Sternmasse, nach der der Stern aufgrund seiner großen Strahlung riesige Mengen an Material abwirft. Es gibt jedoch einige Hyperriesensterne mit etwa 100 Sonnenmassen, von denen angenommen wird, dass sie einst 200-250 Sonnenmassen gewogen haben, was die aktuellen Theorien zur Sternentstehung in Frage stellt. Hyperriesen können Tausende bis zu 40 Millionen Mal leuchtender sein als unsere Sonne.
Da Hyperriesen so massiv sind, sind ihre Kerne extrem heiß und stehen unter Druck, was zu einer schnellen Kernfusion von Wasserstoff, Helium, Kohlenstoff, Neon, Sauerstoff und schließlich Silizium führt. Da Silizium fusioniert, um den Kern zu eisen, ein Prozess, der nur ein paar Wochen dauert, kann der Stern keine Energie mehr aus der Kernfusion (die Fusion von Eisen, die eine noch höhere Temperatur erfordert) gewinnen, und eine Supernova tritt auf, wenn der Stern kollabiert und dann „zurückprallt“. “ nach außen. Etwas prosaisch: Wenn ein hyperriesiger Stern zur Nova wird, wird er manchmal als „Hypernova“ bezeichnet.
Hyperriesensterne haben einen Durchmesser zwischen dem 100- und 2100-fachen des Sonnendurchmessers. VY Canis Majoris, ein roter Hyperriese, ist der größte bekannte Stern mit einer Breite zwischen 1800 und 2100 Sonnendurchmessern. Wie Hauptreihensterne gibt es Hyperriesen in allen spektralen Geschmacksrichtungen: Es gibt blaue Hyperriesen, rote Hyperriesen und gelbe Hyperriesen. Auf der anderen Seite der Milchstraße befindet sich LBV 1806-20, eine der leuchtendsten blauen Variablen, der hellste bekannte Stern, der 2 bis 40 Millionen Mal heller ist als die Sonne. Die absolute Helligkeit dieses Sterns nähert sich der einiger kleinerer Galaxien.
Hyperriesensterne sind kurzlebig und existieren nur ein paar Millionen Jahre, bevor sie zur Nova werden. Infolgedessen sind sie relativ selten und Theorien über Hyperriesen werden durch knappe Daten eingeschränkt. Unter den Hyperriesen befindet sich eine der seltensten bekannten Sternenklassen, die gelben Hyperriesen, von denen in unserer Galaxie nur etwa sieben existieren.