Ein Impfplan ist eine Liste empfohlener Impfstoffe, begleitet von Empfehlungen für die Intervalle, in denen sie verabreicht werden sollten. In den meisten Ländern sind die Impfpläne in Kinderpläne unterteilt, die Kinder von der Geburt bis zum Alter von sechs Jahren abdecken, gefolgt von Impfplänen für Jugendliche, die Menschen bis zum Alter von 18 Jahren abdecken, und dann Nachhol- oder Erwachsenenplänen, die die Impfstoffe auflisten, die regelmäßig müssen bei Erwachsenen erneut verabreicht werden, um sicherzustellen, dass sie wirksam bleiben. Die meisten Kliniken, öffentlichen Gesundheitsorganisationen und Kinderärzte haben Impfpläne als Referenz zur Verfügung, und Gruppen wie die Weltgesundheitsorganisation und die Centers for Disease Control veröffentlichen auch Impfpläne auf ihren Websites.
Bei der Festlegung eines Impfplans werden mehrere Faktoren berücksichtigt. Die erste ist das Alter, in dem bestimmte Impfstoffe sicher sind, und die Intervalle, in denen die Impfstoffe wiederholt werden müssen. Einige Impfstoffe erfordern beispielsweise eine Reihe von Impfungen, bevor sie wirksam werden, während andere, wie Tetanus, regelmäßig „Booster“ benötigen. Das zweite sind die Bedingungen in dem Land, in dem jemand lebt; in einem Land mit hoher Gelbfieberinzidenz wird beispielsweise routinemäßig die Gelbfieberimpfung empfohlen.
Schließlich prüfen Mediziner die Verfügbarkeit und Erschwinglichkeit von Impfstoffen, insbesondere in Entwicklungsländern. In Ländern, in denen sich die Menschen möglicherweise Schwierigkeiten haben, sich Impfstoffe zu leisten, kann ein begrenzter Impfplan empfohlen werden, um sicherzustellen, dass die Menschen zumindest grundlegende Impfstoffe erhalten, mit optionalen Ergänzungen für diejenigen, die sie sich leisten können.
Ein Impfplan für Kinder umfasst typischerweise: Diphtherie, Polio, Masern, Mumps, Keuchhusten, Röteln, Hepatitis B, Tetanus, Influenza, Rotavirus und Haemophilus influenzae. Für Kinder, die keine Windpocken hatten, werden manchmal Varizellen-Impfstoffe empfohlen, und in einigen Regionen werden Kinder auch gegen Tuberkulose geimpft. Diese Impfungen beginnen in einem sehr jungen Alter und werden in Industrieländern, in denen Impfstoffe leicht verfügbar und im Allgemeinen erschwinglich sind, bis zum Alter von sechs Jahren fortgesetzt.
Ein Impfplan für Jugendliche umfasst Auffrischungsimpfung für einige Kinderimpfstoffe sowie Meningokokken-Erkrankungen, insbesondere für Menschen, die aufs College gehen. In einigen Regionen wird jungen Frauen die Impfung gegen das humane Papillomavirus (HPV) empfohlen, und auch Jugendlichen wird dringend empfohlen, eine Reiseimpfung zu erhalten, wenn sie sich in ein Land begeben, in dem Krankheiten auftreten, gegen die sie möglicherweise nicht geimpft wurden.
Erwachsene werden in der Regel dazu ermutigt, den Kombinationsimpfstoff gegen Masern, Mumps und Röteln (MMR) zusammen mit dem Tetantus-, Diphtherie- und Keuchhusten-(TDP)-Impfstoff zu erhalten. Erwachsene, die keine Windpocken hatten, können auch Varizellen-Impfungen erhalten, zusammen mit Impfstoffen gegen Erkrankungen wie HPV. Schließlich enthält ein Impfplan für Erwachsene auch empfohlene Reiseimpfungen für verschiedene Regionen der Welt.
Ihr Arzt sollte alle Impfungen, die Sie und Ihre Kinder in Ihrem Leben erhalten haben, dokumentieren, und es ist ratsam, eine Kopie Ihrer Impfunterlagen aufzubewahren. Die meisten Ärzte versuchen auch, ihre Impfpläne einzuhalten, und sie werden Sie informieren, wenn eine neue Impfrunde fällig ist.