Der Kachelfisch ist ein Tiefseefisch, der in großen Höhlen in der Nähe des Meeresbodens lebt und frisst, in weicheren Bereichen des Meeresbodens in Tiefen von bis zu 1,500 m. Einige Arten von Kachelfischen erreichen eine Länge von mehr als 457 m. Es wird geschätzt, dass Kachelfische 4 Jahre alt werden, obwohl es schwierig ist, eine genaue Schätzung abzugeben. Sie sind im Allgemeinen große Raubfische mit kräftigen Kiefern mit zwei Zahnreihen an jedem Kiefer. Die äußeren Reihen sind groß und einigermaßen stumpf, während die inneren Reihen aus kleinen, scharfen Zähnen bestehen, die eng beieinander stehen.
Kachelfische fressen große Mengen an Wirbellosen, Schalentieren, Anemonen, Fischen und Aalen. Diese Fische leben in gemäßigten, subtropischen und tropischen Ozeanen rund um die USA. Die meisten Kachelfischarten sind hell gefärbt; die größeren Sorten sind in Blau-, Rosa- und Goldtönen gefärbt, während kleinere Sorten eine ähnliche Färbung, aber auch Violett- und Gelbtöne aufweisen. Einige kleinere Exemplare, wie der violette oder gelbe Kachelfisch, können in Meerwasseraquarien gehalten werden, sind aber oft scheu und stressanfällig. Es ist durchaus üblich, dass in Gefangenschaft gehaltene Kachelfische hungern, wenn sie über längere Zeit zu sehr gestresst sind und versuchen, aus dem Becken zu springen, daher sollte nur ein erfahrener Meerwasseraquarianer versuchen, diesen Fisch zu halten.
Größere Sorten wie der Goldene Tilefish und der Blueline Tilefish werden kommerziell gefischt. In einigen Gebieten wurden beide Arten stark überfischt, was bedeutet, dass die Zahl schnell zurückgeht. Dieser Rückgang bedeutet, dass sowohl der Goldkachelfisch als auch der Blaulinienkachelfisch in einigen Gebieten ohne Eingreifen streng durchgesetzter Erhaltungspläne vom Aussterben bedroht sind.
Kachelfische haben eine langsame Wachstumsrate und erreichen erst im Alter von etwa 6 Jahren die Geschlechtsreife, was bedeutet, dass die Zucht und Auffüllung ihrer Bestände ein langsamer Prozess ist. Diese Art ist nicht in der Lage, sich auf ein Niveau zu vermehren, das die Zahl, die jedes Jahr dem Wasser entnommen wird, wieder auffüllen würde. Da immer mehr Fische gefangen werden, gehen die Zahlen weiter zurück. In den meisten Gebieten gilt inzwischen eine streng durchgesetzte Fangquote, um eine weitere Überfischung zu verhindern und den Fischen eine Erholung zu ermöglichen.
In und um den Golf von Mexiko enthalten langlebige Raubfische wie der Kachelfisch einen hohen Quecksilbergehalt. Dies kann zu ernsthaften Gesundheitsproblemen führen, insbesondere bei ungeborenen Babys, stillenden Babys und Kleinkindern. Mit Quecksilber verunreinigter Fisch kann in großen Mengen auch für ansonsten gesunde Erwachsene ein ernstes Gesundheitsrisiko darstellen. Es kann bis zu zwei Jahre dauern, bis Quecksilber den menschlichen Körper verlässt; Daher steigt der Quecksilberspiegel im Körper jedes Mal, wenn eine Person kontaminierten Fisch isst. Die Aufnahme von Kachelfischen und anderen Raubfischen, die im und um den Golf von Mexiko gefangen wurden, sollte strikt eingeschränkt und bei stillenden Müttern und Schwangeren ganz vermieden werden.