Maiskäfer, oder in den Vereinigten Staaten als größere Reiskäfer bezeichnet, sind eine Käferart, die ihren Namen von ihrem Status als größere Verwandte der Reiskäfer trägt. Sie kommen in vielen Gebieten auf der ganzen Welt vor, hauptsächlich in den Tropen, gelten jedoch in den Vereinigten Staaten als Schädlinge. Maisrüssler sind im Allgemeinen zwischen 09 und 15 Zoll (2.5 bis 4 Millimeter) groß und ihre vier roten oder gelblichen Flecken sind normalerweise auf der Rückseite sichtbar. Sie sind dafür bekannt, dass sie die meisten Getreide und Nahrungsmittel im Zusammenhang mit Getreide angreifen, und obwohl sie sich normalerweise innerhalb des Getreides vermehren, können sie sich auch in anderen Arten von Getreide vermehren. Die Vorbeugung und Kontrolle eines Befalls kann schwierig sein und erfordert in der Regel eine gewissenhafte Überwachung, um den Befall an der Wurzel zu beseitigen, bevor er außer Kontrolle gerät.
Der Maisrüssler ist hauptsächlich in tropischen Gebieten der Welt verbreitet, hat sich aber inzwischen auch in gemäßigteren Klimazonen wie etwa in Nordamerika etabliert. Maisrüssler kommen besonders häufig in Ländern vor, in denen Mais eine bedeutende Kulturpflanze ist, wie Brasilien, Argentinien und Marokko. Es hat sich in den Vereinigten Staaten zu einem ziemlich etablierten Schädling entwickelt und wurde in Ostkanada, insbesondere in Ontario und Quebec, gemeldet.
Junge Maiskäfer sind weiß und beinlos mit fleischigen Larven, wenn sie aus ihren Eiern schlüpfen. Erwachsene Maisrüssler können im Bereich von braun bis schwarz gefärbt sein und sind am besten an den vier Flecken auf ihren Flügeldecken zu erkennen, die in der Regel auffälliger sind als die Flecken des Reisrüsslers. Die Schnauze des Maisrüsslers ist dünn und lang und seine Fühler sind gebogen und nach vorne gerichtet. Sie haben viel Ähnlichkeit mit Reiskäfern, sind aber im Wesentlichen größere, stärkere Versionen mit stabileren, effizienteren Flügeln.
Maisrüssler sind in der Lage, außer Mais und Reis jede Art von Getreide oder Saat zu verzehren und darin zu leben, einschließlich Weizen, Kastanien, Erbsen und Roggen. Der Maisrüssler kann auch verarbeitete Getreidesorten konsumieren, nicht nur lebende Pflanzen, einschließlich Getreide, Makkaroni und Nudeln, die der Feuchtigkeit ausgesetzt wurden. Auch züchterisch sind Maiskäfer in der Lage, ihre Eier in feucht gelagerten Früchten zu legen, da ihre Toleranz gegenüber Feuchtigkeit größer ist als die ihrer Artgenossen.
Der Zuchtprozess von Maisrüssler verursacht oft erhebliche Schäden für das Getreide des Besitzers. Typischerweise kaut der weibliche Maisrüssler ein Loch im Kornkorn auf und legt dort sein Ei ab, ein Ei pro Korn. Sie sondert auch eine wachsartige Substanz ab, die das Loch verstopft, und wenn die Larve schlüpft, frisst sie sofort und taucht schließlich draußen auf, um von vorne zu beginnen. Ein ausgewachsener Maisrüssler kann fünf bis acht Monate alt werden, und Weibchen können im Laufe ihres Lebens mehrere hundert Eier legen.
Die Art des Züchtungsprozesses macht es schwierig, Anzeichen eines Befalls mit bloßem Auge zu erkennen. Präventive Strategien funktionieren in der Regel am besten. Feuchtigkeit ist ein großer Teil des Lebensraums des Maisrüsslers, daher funktioniert das Trocken und Sauberhalten von Getreideprodukten gut in Kombination mit der Überwachung und schnellen Entsorgung von infiziertem Getreide.
Normalerweise kann man testen, ob ein Korn angegriffen wurde, indem man sieht, ob es im Wasser schwimmt. Wenn es leicht ist und schwimmt, könnte dies ein Hinweis auf das Loch sein, das das Weibchen darin gebohrt hat. Bei starkem Befall müssen möglicherweise ernsthaftere Maßnahmen ergriffen werden, wie z.