Ein Kaffeeautomat ist ein münzbetriebener, automatischer Spender für Pappbecher, die mit einer oder mehreren verschiedenen Kaffeesorten gefüllt sind. Die Automaten sind normalerweise recht groß und rechteckig, wie die meisten Verkaufsautomaten. Sie verfügen über einen Bereich in der Mitte, in dem ein Pappbecher auf eine kleine Plattform ausgegeben wird, bevor er nach Drücken einer bestimmten Taste an anderer Stelle der Maschine automatisch mit Kaffee gefüllt wird. Vor der Ausgabe der Tasse und des Getränks durch den Kaffeeautomaten muss der entsprechende Bargeldbetrag in den Geldschlitz eingezahlt werden. Einige Automaten akzeptieren heute Kreditkarten, aber viele akzeptieren nur Münzen oder Bargeld.
Der erste Kaffeeautomat wurde 1946 entwickelt. Die meisten davon wurden in Arbeitsumgebungen wie Fabriken installiert und die Idee der Kaffeepause wurde populär. In den Anfängen der Kaffeeautomaten wurde nur eine Brühsorte angeboten. 1960 wurde eine Bohnenmühle Teil vieler Kaffeeautomaten, während 1991 verschiedene Kaffees maschinell erhältlich waren. Zu diesen Kaffees gehören Espresso, Cappuccino und aromatisierte Sorten.
Ein Kaffeeautomat kann in Reihe mit anderen Arten von Lebensmittel- und Getränkeautomaten aufgestellt werden. Einige Automaten geben Wasser und Limonade aus, während andere Snacks wie Kartoffelchips und Schokoriegel anbieten. In Bechern ausgegebene Limonaden waren in den frühen 1920er Jahren in Automaten erhältlich, während Limonaden erstmals 1930 verkauft wurden. Limonade in Dosen war erst 1961 in Automaten erhältlich.
Kaffeeautomaten sind besonders praktisch in Gegenden, in denen Coffeeshops nicht existieren oder früh schließen. Einige Krankenhaus-Cafés sind beispielsweise Teil von Cafeterien, die möglicherweise um 6:8 Uhr schließen, während die Besuchszeiten mindestens bis XNUMX:XNUMX Uhr sind. Krankenhausmitarbeiter, Patienten oder Besucher können ein heißes Getränk genießen, wenn die anderen gastronomischen Einrichtungen nicht mehr geöffnet sind. Universitätscampus sind ein weiterer Ort, an dem ein Kaffeeautomat nach den regulären Öffnungszeiten der Cafeteria als willkommene Annehmlichkeit geschätzt wird.
Es ist interessant festzustellen, dass das Konzept der Verkaufsautomaten tatsächlich eine alte Idee ist, die dem Helden von Alexandria im Jahr 215 v. Chr. zugeschrieben wird. Hero war ein griechischer Mathematiker und Ingenieur, der münzbetriebene Geräte zur Abgabe von Weihwasser in Tempeln erfand. In der moderneren Welt war es London, England, das in den 1880er Jahren mit der Verwendung von Verkaufsautomaten begann. Diese Maschinen gaben zuerst Postkarten und später Bücher aus. Im Jahr 1888 begannen die Vereinigten Staaten damit, Kaugummi und kleine Spielsachen in Verkaufsautomaten auszugeben, bevor sie später hauptsächlich für Süßigkeiten, Kartoffelchips, Limonade und Kaffee verwendet wurden.