Ein Kakapo, manchmal auch als Eulenpapagei bezeichnet, ist ein nachtaktiver, flugunfähiger Papagei, der in Neuseeland beheimatet ist. Der wissenschaftliche Name dieser Vögel ist Strigops habroptilus, was sich auf mehrere eulenähnliche körperliche Merkmale wie ihre ungewöhnlich weichen Federn bezieht. Diese Vögel sind auch für ihre große Größe bekannt und können bis zu 1.9 cm groß und 60 kg schwer werden. Obwohl sie ein langes Leben führen und einige bis zu einem Alter von 8 Jahren überleben, gelten diese einzigartigen Papageien als vom Aussterben bedroht.
Am besten bekannt unter seinem Maori-Namen, der Nachtpapagei bedeutet, ist der Kakapo ein großer, nachtlebender Papagei mit einem ungewöhnlichen Aussehen. Diese Vögel tragen weiche, fleckige grüne und gelbe Federn, die auf einer Daunenschicht sitzen. Wie Eulen haben Kakapos eine Scheibe aus feinen Federn um ihr Gesicht und tragen auch ein schnurrhaarähnliches Gefieder, das ihre großen, blaugrauen Schnäbel umgibt. Männchen und Weibchen sind schwer voneinander zu unterscheiden, da es nur geringe Unterschiede gibt. Weibchen haben normalerweise längere, schlankere Schnäbel und dünnere, rosa-graue Beine, während die Männchen im Allgemeinen einen kuppelförmigen Kopf und hellere Federn haben.
Charakteristisch sind auch die Flügel des Kakapo. Ihre Flügel sind im Vergleich zu denen anderer Vögel relativ kurz und werden nicht zum Fliegen im herkömmlichen Sinne verwendet; sie sind jedoch immer noch sehr nützlich für den Vogel. Zum Beispiel benutzen sie ihre Flügel, um von Bäumen abzuspringen, ihr Gleichgewicht zu halten, Rivalen zu bekämpfen und Partner anzuziehen. Da ihre Flugfähigkeiten begrenzt sind, schlafen Kakapos meistens am Boden. Sie gelten jedoch als ausgezeichnete Kletterer und können manchmal in großen Bäumen in Deckung gehen.
Als nachtaktiver Vogel ist der Kakapo als Einzelgänger bekannt, der sich nur sammelt, um zu brüten und seine Küken aufzuziehen. Trotzdem haben diejenigen, die sich für den Erhalt dieser Vögel einsetzen, festgestellt, dass sie unterschiedliche Persönlichkeiten haben und manchmal mit Menschen und anderen Vögeln verspielt sind. Junge Kakapos veranstalten gelegentlich Spielkämpfe und halten den Hals anderer Vögel zwischen Brust und Kinn.
Kakapos sind mit den meisten Papageienarten nicht eng verwandt und gehören nur zu einer kleinen Unterfamilie, die als Strigopidae bekannt ist. Diese Unterfamilie trägt etwa fünf Arten, die in zwei Gattungen unterteilt sind, Nestor und Strigops. Obwohl viele Vögel der Gattung Nestor ähnliche Namen haben, gehören Kakapos zur Gattung Strigops und sind die einzigen Mitglieder dieser Gruppe.