Im Allgemeinen heiß serviert, kann Karamell-Macchiato in einigen Formen vorliegen, enthält jedoch immer Espresso und aufgeschäumte Milch mit Karamellsauce oder Karamellgeschmack. Es ist in der Regel ein besonders süßes Kaffeegetränk, das den Gaumen derjenigen anspricht, die selten Kaffee trinken. Dieses Getränk ist im Allgemeinen eines von zwei Dingen, je nachdem, wo das Getränk hergestellt wird. Es kann ein großes, heißes Milchgetränk mit leichtem Kaffeegeschmack und Karamellsirup sein, oder es kann ein kleines, süßes und konzentriertes Kaffeegetränk sein, nicht viel größer als ein Schuss Espresso. Karamell-Macchiato kann auch zu Hause mit einer Espressomaschine zubereitet werden.
Die bekannteste Art von Karamell-Macchiato, die bei Starbucks™ hergestellt wird, ist der sogenannte Latte Macchiato, der mit Vanille und Karamell aromatisiert wird. Starbucks™ ist eine Coffeeshop-Kette, die ihren Ursprung in den USA in Seattle, Washington, hat, aber später zu einer internationalen Präsenz wurde. Der Unterschied zwischen dem bekannten Caffe Latte und dem Latte Macchiato besteht im Wesentlichen darin, dass die Milch bei einem Latte Macchiato vor dem Espresso hinzugefügt werden soll, wodurch eine Espressospur im Milchschaum entsteht. Die Starbucks™-Version dieses Getränks hat auch mehrere Pumpstöße Vanillesirup und eine Kringel Karamellsauce auf dem milchigen Schaum. Die Zugabe von aromatisiertem Sirup erhöht die Süße des Getränks und verleiht der Mischung einen weiteren süßen Geschmack.
Ein echter Karamell-Macchiato wird mit Espresso zubereitet, einer speziellen Technik zur Kaffeezubereitung. Espresso wird hergestellt, indem mit einer Espressomaschine unter Druck stehendes heißes Wasser durch fein gemahlene geröstete Kaffeebohnen gesiebt wird. Die Zubereitung des gemahlenen Kaffees auf diese Weise erzeugt eine konzentrierte heiße Flüssigkeit mit hohem Koffeingehalt. Diese Technik macht die Textur des Macchiato auch schaumiger als bei Getränken, die mit tropfgebrühtem Kaffee zubereitet werden.
Die Zubereitung von Karamell-Macchiato zu Hause erfordert die Verwendung einer Espressomaschine und gemahlenen Espressobohnen. Während der Espresso aus den Bohnen extrahiert wird, wird die Milch erhitzt und aufgeschäumt, dann in eine Tasse gegossen. Manchmal wird die Milch mit süßem Sirup gewürzt, der viele Geschmacksrichtungen haben kann, wie Karamell, Vanille und Amaretto. Der frisch gebrühte Espresso wird in die aufgeschäumte Milch gegossen, die eine Markierung im Schaum hinterlässt. Als Akzent wird eine braune Karamellsauce, meist aus Karamell, Zucker und Sahne, auf den Schaum geträufelt.
Wenn keine Espressomaschine zur Verfügung steht, gibt es einige Möglichkeiten, ein ähnliches Getränk zu Hause zuzubereiten. Einige Hersteller abgepackter Getränke verkaufen Getränkemischungen, die den süßen, milchigen Geschmack dieses Kaffeegetränks simulieren sollen. Normalerweise kommen diese in Form eines Pulvers oder eines Sirups, der sich mit erhitzter Milch vermischt.
Macchiato bedeutet einfach markiert und seine Verwendung in Bezug auf Kaffee kann für einige verschiedene Getränke gelten. Der bekannte Karamell-Macchiato bei Starbucks™ unterscheidet sich von der Art von Karamell-Macchiato, die in vielen unabhängigen Cafés im italienischen Stil hergestellt wird. Wenn er in unabhängigen Coffeeshops bestellt wird, ist der Caramel Macchiato normalerweise eher ein Caffe Macchiato mit Karamellgeschmack als ein Latte Macchiato. Diese Version wird mit nur einer kleinen Menge Milch hergestellt, um den Espresso zu markieren und aufzuschäumen.