Der Karausche ist eine Art aus der Familie der Cyrinidae, die in europäischen und asiatischen Süßwasserseen und -flüssen vorkommt. Mit einem typischen Gewicht von etwa 3 Kilogramm gilt der Karausche als mittelgroßer Karpfen. Die Färbung dieses Karpfens ist im Allgemeinen goldfarben mit einem grünen Rücken und roten Flossen, aber die Form kann stark variieren zwischen schlank und mager bis perfekt rund. Diese besondere Art wird häufig in Asien und Russland gezüchtet und konsumiert und ist ein beliebter Fang für europäische Sportangler. Der Karausche wird manchmal auch in Teichen oder Aquarien als Haustier oder Zierfisch gehalten.
Süßwasserseen, Bäche und Flüsse ohne starke Strömung sind der bevorzugte Lebensraum der Karausche. Diese Fische fressen neben kleinen Wellhornschnecken und anderen Muscheln auch Algen und andere Wasserpflanzen. Der Karausche hat weder Magen noch Zähne und kaut mit Kiemenrechen gegen eine Kauplatte.
Eine einzigartige Fähigkeit des Karausches ist seine Überlebensfähigkeit trotz monatelangem Sauerstoffmangel. Die Art beginnt, Glykogen, eine Energiequelle, zu speichern, wenn die Wassertemperaturen mit Beginn des Winters abzukühlen beginnen. Auch die Struktur der Kiemen des Karpfens verändert sich in einer Weise, die die Sauerstoffaufnahme erhöht. Die Fähigkeit der Karausche, während der Wintermonate ohne Sauerstoff zu überleben, hat die Aufmerksamkeit vieler Wissenschaftler auf sich gezogen, die hoffen, dieses Wissen zur Heilung von Sauerstoffmangelkrankheiten anwenden zu können, die Menschen töten können.
Diese Karpfenart ist eine etwas übliche Zutat in der chinesischen Küche. Da Karausche leicht zu pflegen und relativ kostengünstig zu züchten ist, wird er häufig gebraten und als Vorspeise serviert. Es wird auch gedünstet, in Essig mariniert oder mit Tofu in Suppen gegeben.
In Russland ist der in Sauerrahm gebackene Karausche ein traditionelles Gericht. Durch das Backen des Karpfens in Sauerrahm behält das Fleisch seine Feuchtigkeit. Der Fisch wird vor dem Backen oft mit Dill und Zwiebeln gefüllt. Der Karausche ist knochig, aber fettarm.
Sportfischer in Europa fangen oft Karausche in Süßwasserbächen, Flüssen und Seen. Ruten, Rollen und Posen für Karausche sind typische Ausrüstungsgegenstände. Die Haken werden mit einem Köder versehen und dürfen am Boden sitzen bleiben, bis ein Karpfen beißt. Köder können als getrocknetes Pulver gekauft und mit Wasser zu einer Paste gemischt werden, aber auch Schnecken können verwendet werden.
Obwohl diese Art nicht überall erhältlich ist, weil andere Arten wie Koi beliebter sind, werden Karausche manchmal in Süßwasseraquarien und dekorativen Gartenteichen gefunden. Er gilt als ein Verwandter des gewöhnlichen Goldfisches, obwohl ihm die gleiche intensive goldene Färbung fehlt.