Das Wort Neurologie kommt aus der Kombination der griechischen Begriffe Neuron, was „Nerv“ bedeutet, mit Logos, was „Studie“ bedeutet. Die Neurologie ist das Fachgebiet der Medizin, das sich mit Erkrankungen des Nervensystems und des Gehirns befasst. Ein Neurologe kann ein auf Neurologie spezialisierter Arzt sein, der seine Zeit der Erforschung oder der Diagnose und Behandlung von neurologischen Erkrankungen widmet. Alternativ kann ein Neurologe ein Neurochirurg sein, ein Spezialist für Operationen an Nerven, Gehirn und Rückenmark. Das Wort Pädiatrie kommt vom griechischen Wort für Kind, und ein Kinderneurologe, auch Spezialist für Kinderneurologie genannt, hat eine Praxis, die sich auf die Behandlung von Säuglingen und Kindern konzentriert.
Die Ausbildung zum pädiatrischen Neurologen, der eine Ausbildung zum Neurochirurgen absolviert, ist – wie die Ausbildung für jede neurochirurgische Fachrichtung – die längste aller Fachrichtungen, zumindest in den Vereinigten Staaten. Kinderneurochirurgen reparieren angeborene und andere Fehlbildungen, entfernen pathologisches Wachstum, behandeln Verletzungen und implantieren medizinische Geräte. Sowohl während der Diagnose als auch während der Operation kann ein pädiatrischer Neurochirurg verschiedene bildgebende Verfahren anwenden, darunter CT (Computertomographie), MEG (Magnetoenzephalographie), MRT (Magnetresonanztomographie) und PET (Positronen-Emissions-Tomographie). kann auch in erster Linie in der Forschung tätig sein. Neuroimaging-Techniken, die häufig in der Forschung verwendet werden, umfassen EEG (Elektroenzephalographie) sowie fMRI (Funktionelle Magnetresonanztomographie), NIRS (Near Infrared Spectroscopy), Einzelzellaufzeichnung, TDCS (Transcranial Direct Current Stimulation) und TMS (Transcranial Magnetic Stimulation).
Zu den Problemen, die häufig von einem pädiatrischen Neurochirurgen behandelt werden, gehören Tumoren des Gehirns und des Rückenmarks, die in den Bereich der pädiatrischen Neuroonkologie fallen. Andere häufig behandelte Diagnosen sind Kraniosynostose oder ein frühes Schließen der Schädelnähte; Hydrozephalus oder Flüssigkeitsansammlung im Gehirn, hartnäckige Epilepsie; sowie Spina bifida, das Versagen der Wirbelsäule und des Rückenmarks, sich vor der Geburt zu schließen; Syringomyelie, Rückenmarksschädigung durch einen mit Flüssigkeit gefüllten Bereich; und andere Deformitäten der Wirbelsäule. Kinderneurologen arbeiten oft mit anderen Ärzten zusammen, entweder wenn die Diagnosen ihrer Patienten an der Schnittstelle von zwei oder mehr medizinischen Fachgebieten liegen oder wenn ein Hausarzt – im Falle von Kindern ein Kinderarzt – eine Rolle bei der Behandlung spielen sollte. Ein Kinderneurologe kann auch eine pränatale Beratung anbieten.