Die beliebtesten Haustiere können von Land zu Land variieren, aber auf weltweiter Basis werden Hauskatzen im Allgemeinen häufiger als alle anderen Haustiere angesehen. Hunde sind die zweitbeliebtesten Haustiere, gefolgt von Fischen, Nagetieren, Vögeln und verschiedenen Reptilien. Die Methode zur Messung von Haustieren kann dazu führen, dass dies variiert, da einige Studien Haushalte betrachten, während andere die tatsächliche Anzahl von Tieren untersuchen. Während eine Person möglicherweise nur einen einzigen Hund besitzt, können einige Fischbesitzer ein Dutzend Fische in einem Becken haben. Ein Beispiel dafür, wie dies die Statistiken verzerren kann, gibt es in Amerika, das mehr Haushalte hat, die Hunde besitzen, aber Katzenbesitzer, die zusammen so viele einzelne Tiere haben, dass sie es immer noch schaffen, die Hunde im ganzen Land zahlenmäßig zu übertreffen.
Katzen und Hunde sind aus ähnlichen Gründen beliebte Haustiere. Sie können Menschen persönliche Zuneigung entgegenbringen und binden sich in unterschiedlichem Maße mit ihren Besitzern. Hunde sind von Natur aus soziale Tiere, die sich nach einer Rudelumgebung sehnen, was dazu führt, dass sie eine besonders enge Bindung eingehen, während Katzen ebenfalls eine etwas andere, aber immer noch starke Bindung eingehen. Darüber hinaus waren beide Tiere aus praktischer Sicht für den Menschen nützlich, wobei Katzen als Nagetiervernichter und Hunde viele wichtige Verwendungszwecke haben, von der Jagd bis zur Sicherheit.
Fische gehören zu den beliebtesten Haustieren, auch weil die Leute sie gerne beobachten. Sie sind farbenfroh und manche Leute empfinden große Freude, wenn sie sie in ihrer künstlichen Umgebung schwimmen sehen. Sie sind im Allgemeinen auch pflegeleichte Haustiere, die nicht so viel Platz einnehmen.
Menschen halten Nagetiere aus etwas anderen Gründen als Haustiere. Manchmal werden sie meistens in ihren Käfigen gehalten, und die Leute kaufen sie möglicherweise aus den gleichen Gründen wie Fisch. Andere Menschen gehen eine sehr enge Bindung zu ihren Haustiernagetieren ein und nehmen sie oft aus ihren Käfigen, um sie zu streicheln. Einige Arten, wie Kaninchen, dürfen die meiste Zeit ohne Käfig im Haus einer Person herumlaufen, und die Leute behandeln sie möglicherweise genau wie eine Katze oder einen Hund.
Vögel singen, und einige Arten können sogar sprechen lernen. Dies, zusammen mit ihrer Farbenpracht und einfachen Pflege, macht sie zu den beliebtesten Haustieren. Viele Vogelarten haben auch eine sehr lange Lebensdauer, was den Menschen oft gefällt.
Exotische Reptilien gehören zu den beliebtesten Haustieren für Allergiker, da sie kein Fell haben. Sie sprechen auch Menschen an, die ein Tier besitzen möchten, das der Wildnis ein bisschen näher ist. Die meisten dieser Tiere sind überhaupt nicht domestiziert und einige von ihnen können sogar ein wenig gefährlich sein, wenn sie nicht richtig behandelt werden. Die Pflege von Reptilien kann manchmal schwierig sein, da sie möglicherweise sehr sorgfältig kontrollierte Umgebungen erfordern, um Infektionen oder Probleme mit der Körpertemperatur zu vermeiden.