Bei der Diagnose von Benzinmotorproblemen ist ein Kompressionstest ein übliches Werkzeug, um mögliche Problemquellen zu identifizieren. Eine starke Kompression ist für einen ordnungsgemäßen und effizienten Motorbetrieb unerlässlich. Ein merklicher Leistungs- oder Effizienzverlust kann dazu führen, die Kompression eines Motors zu testen. Undichtigkeiten oder mechanische Probleme können dazu führen, dass die Kompression in einem oder allen Kolben eines Motors verringert wird.
Ein Kompressionstest misst, wie viel Luft die Kolben eines Motors verdichten, die miteinander und mit Herstellerstandards verglichen werden können, um festzustellen, ob in diesem Bereich ein Problem vorliegt. Während ein Mangel an Kompression am häufigsten vorkommt, kann es auch sein, dass die Kompression zu stark ist. Überkompression kann zu einem Problem führen, das als Detonation bekannt ist und die inneren Teile eines Motors sehr beschädigen kann.
Kompressionstests können auf zwei Arten durchgeführt werden. Es gibt einen manuellen Prozess, der nur einen Kompressionsmesser, einige Handwerkzeuge und allgemeine Kenntnisse über das Motorlayout erfordert. Ein elektronischer Test, der einen speziellen Motoranalysator verwendet, kann ebenfalls durchgeführt werden, ist jedoch normalerweise nur professionellen Mechanikern vorbehalten. Beide Tests können Anhaltspunkte dafür liefern, warum ein Motor möglicherweise leistungsschwach ist.
Bei einem manuellen Kompressionstest wird im Wesentlichen der Motor selbst vom Zündmodul getrennt, wodurch er zu einer riesigen Luftpumpe wird. Für jeden Motorzylinder wird der Motor einige Sekunden lang auf Vollgas gehalten, wobei die Zündkerze des Zylinders entfernt und der Kompressionsmesser eingesetzt wird. Die Messwerte für jeden Kolben können dann miteinander und mit Herstellerangaben verglichen werden, um festzustellen, ob ein Kompressionsproblem vorliegt – und ob es auf einen Kolben isoliert oder in allen vorhanden ist. Beim Vergleich der Kompressionsstärke jedes Zylinders mit einem anderen wird ein Spielraum von 10 % im Allgemeinen als akzeptabel angesehen.
Der elektronische Kompressionstest umfasst einen Computer, der die Kompressionsstärke basierend auf der Drehzahl schätzt, mit der der Motor ankurbelt. Der Computer kann erkennen, welche Zylinder härter arbeiten, was auf eine höhere Kompressionsstärke hinweist. Diese Art der Kompressionsprüfung ist zwar genauso genau wie die manuelle Version, kann jedoch ohne Ausbau der Zündkerzen oder Abklemmen anderer Teile durchgeführt werden, was die Durchführung beschleunigt.
Mögliche Gründe für eine verminderte Komprimierung variieren stark in Komplexität und Schweregrad. Wenn die Kompression in allen Zylindern nachlässt, kann es sein, dass während der Verbrennung zu viel Kraftstoff in den Motor eingeführt wird, wodurch das Öl von den Zylinderwänden abgewaschen wird und die Integrität der Dichtungen, die sie herstellen können, beeinträchtigt wird. Abgenutzte Kolbenringe oder Zylinderwände – oder festsitzende oder beschädigte Ventile, Kolben und andere Teile – sind alles mögliche Ursachen für eine schlechte Kompression, sodass es im Allgemeinen am besten von Fachleuten repariert werden sollte.