Kosovo ist ein kleines Land in Osteuropa, das früher zu Serbien gehörte. Es erklärte 2008 seine Unabhängigkeit, obwohl Serbien dies nicht anerkennen wollte. Das Land umfasst 4,200 Quadratmeilen (10,890 Quadratkilometer) und grenzt an Albanien, Montenegro und die Republik Mazedonien.
Die Region des heutigen Kosovo ist seit Jahrtausenden bewohnt. Seine frühe Geschichte ist etwas verschleiert, aber es scheint, dass die Region zu verschiedenen Zeiten von verschiedenen thrakischen und illyrischen Stämmen, den Vorfahren des albanischen Volkes, kontrolliert wurde. Schließlich wurde die Region vollständig vom Römischen Reich besetzt.
Im späten 6. Jahrhundert kamen die slawischen Völker auf dem Balkan an und begannen sich niederzulassen, wobei sie den Kosovo in ihre verschiedenen Königreiche und Reiche assimilierten. Kosovo war von der Mitte des 9. bis Anfang des 11. Jahrhunderts Teil des bulgarischen Reiches. Im 11. Jahrhundert eroberte das Byzantinische Reich die Region. Im frühen 13. Jahrhundert übernahm Serbien die Kontrolle und behielt sie, bis Serbien Mitte des 14. Jahrhunderts in sich zusammenbrach.
Mit dem von Serbien hinterlassenen Machtvakuum rückte das Osmanische Reich in die Region ein und schuf schnell Kosovo als Territorium des Imperiums. In den nächsten Jahrhunderten trieben die Osmanen eine Islamisierungskampagne voran, reduzierten die christliche Bevölkerung der Region drastisch und zwangen einen großen Teil der Bevölkerung, das Land zu verlassen. Um die Mitte des 17. Jahrhunderts begann die albanische Bevölkerung des Kosovo erheblich zuzunehmen, wahrscheinlich als Folge einer kleinen Anzahl großer Migrationen aus dem heutigen Albanien.
Im späten 17. Jahrhundert drangen die Habsburger ein und trieben die osmanischen Truppen durch den Kosovo zurück. Viele Serben und Albaner schlossen sich dem Kampf auf beiden Seiten an, und als die Osmanen die Habsburger zurückdrängten, brutalisierten sie als Vergeltung auch viele Bewohner des Kosovo. Es kam zu einer riesigen Abwanderung von Serben, bei der Hunderttausende die Region verließen. Weitere Albaner wanderten ein, um dieses Land zu übernehmen und die Lücke zu füllen, die die abziehenden Serben hinterlassen hatten.
Im Jahr 1912, nach dem ersten Balkankrieg, wurde Kosovo ein Teil Serbiens und wurde später in das Königreich der Serben, Kroaten und Slowenen assimiliert, das später Jugoslawien werden sollte. In den späten 1930er Jahren unternahm die neue Regierung Schritte, um die albanische Bevölkerung aus dem Kosovo nach Albanien zu vertreiben, um sie durch Serben zu ersetzen. Ein Jahrzehnt später, mit der im Zuge des Zweiten Weltkriegs neu gewonnenen Macht, töteten und vertrieben die Albaner etwa hunderttausend Serben aus der Region.
Als Jugoslawien Ende der 1940er Jahre kommunistisch wurde, wurde Kosovo eine autonome Region und zwei Jahrzehnte später eine autonome Provinz. Mitte der 1970er Jahre, als Jugoslawien eine neue Verfassung annahm, wurde das Kosovo fast vollständig autonom, mit fast vollständiger Selbstverwaltung. Die albanische Bevölkerung drängte weiterhin auf mehr Autonomie und stand in starkem Konflikt mit der serbischen Bevölkerung, die sich Jugoslawien annähern wollte.
In den späten 1980er Jahren gab Jugoslawien den Kommunismus auf und ein hypernationalistischer Serbe, Slobodan Milosevic, übernahm die Macht. Er trieb eine stark pro-serbische Agenda voran und hatte innerhalb weniger Jahre einen Großteil der Autonomie des Kosovo abgeschafft. Bis 1990 hatte Milosevic die Autonomie vollständig abgeschafft und die Regionalregierung mit seinen eigenen Unterstützern besetzt. Ende der 1990er Jahre war die Situation für viele der ethnischen Albaner im Kosovo so unerträglich geworden, dass die Kosovo-Befreiungsarmee (UK) gebildet wurde, die sofort einen Guerillakrieg gegen Zivilisten und Regierungsziele begann.
Die Kämpfe intensivierten sich in den nächsten Jahren, wobei von beiden Seiten Gräueltaten begangen wurden. Es wird vermutet, dass in dieser Zeit Hunderttausende Albaner getötet wurden. Anfang 1999 kam es in Racak zu einem Massaker, das die westlichen Nationen dazu brachte, eine aktivere Rolle als bisher bei der Niederschlagung des Konflikts einzunehmen. Die NATO startete eine Offensive gegen jugoslawische Ziele, um die Regierung zur Einhaltung zu zwingen.
Reisen in den Kosovo sind im Allgemeinen sicher, obwohl es immer noch gelegentlich zu Gewaltausbrüchen kommt. Bevor Sie einen Besuch in Betracht ziehen, wird dringend empfohlen, die Berichte des Außenministeriums über die Region zu überprüfen.