Was viele Leute für die Pedale eines Fahrrads halten, sind eigentlich eine Reihe wichtiger Teile, die das Fahrrad vorwärts bewegen. Das Pedal selbst ist die Plattform, auf der die Füße eines Radfahrers ruhen. Das Pedal wird dann an einem Kurbelarm befestigt, der das Pedal mit dem Tretlager verbindet, bei dem es sich um eine Reihe von Lagern im Rahmen handelt, die eine Drehung der Kurbelarme ermöglichen. Das klingt zwar etwas kompliziert, aber das System selbst ist recht einfach und ermöglicht einen sanften Pedaltritt, der den Fahrer vorwärts treibt.
Der Kurbelarm besteht normalerweise aus Stahl, Aluminium oder höherwertigen Materialien wie Carbon. Günstige Fahrräder haben einen einfachen Stahlkurbelarm, der sehr stark und viel schwerer als andere Materialien ist, und teurere Fahrräder verwenden leichtere Materialien, um Gewicht zu sparen. Es ist wichtig, dass dieser Teil sehr steif ist, damit die Tretkraft nicht durch sich biegende Kurbelarme verloren geht; Stattdessen sollte die Kraft direkt auf die Kette übertragen werden, die das Fahrrad über eine Reihe von Gängen vorwärts treibt.
Ein Kurbelarmsatz enthält zwei Arme. Der Kurbelarm auf der Nichtantriebsseite oder der der Kette gegenüberliegende Kurbelarm ist ein einfacher Arm, der das Pedal und das Tretlager verbindet. Der Kurbelarm auf der Antriebsseite ist jedoch etwas komplexer: Er hält das Pedal an einem Ende genau wie der Kurbelarm ohne Antrieb, aber am anderen Ende muss der Arm am Tretlager und an den Kettenblättern befestigt werden , oder die vorderen „Zahnräder“ eines Fahrrads. Diese Kettenblätter sind eine Komponente des Antriebsstrangs, des Systems, das ein Fahrrad vorwärts treibt. Es umfasst die Kettenblätter, die Kette und die hintere Kassette – oder eine Gruppe von Zahnrädern.
In den letzten Jahren hat sich das Design der Kurbelarme stark verändert. Die Art und Weise, wie die Pedale an den Kurbelarmen befestigt werden, ist weitgehend gleich geblieben, aber die Art und Weise, wie die Kurbelarme mit dem Tretlager verbunden sind, hat viele Designänderungen durchlaufen, die das System effizienter und weniger anfällig für Leistungsverluste aufgrund von biegen. Die Kurbelarme wurden in der Vergangenheit durch ein quadratisches Loch am Tretlager befestigt, das an einem quadratischen konischen Arm am Tretlager befestigt ist; die Kurbelarme werden dann durch eine Kurbelarmschraube mit Gewinde gesichert. Es gibt viele Varianten von Befestigungssystemen, von verzahnten Tretlagersystemen bis hin zu Steckachssystemen, die leichter und steifer sind.