Eine Drosselklappe ist ein Gerät, das an einem Automotor zu finden ist. Der Kraftstofffluss und damit die Leistung des Motors wird direkt von diesem Ventil gesteuert. Bei einem Motor mit Vergaser wird die Drosselklappe auch als Drosselklappe bezeichnet. Beim Niedertreten des Gaspedals öffnet sich die Drosselklappe oder die Drosselklappe, wodurch mehr Luft und Kraftstoff in den Brennraum gelangen und die Leistung gesteigert wird. In einem Kraftstoffeinspritzsystem steuert dieses Ventil den Luftstrom nur dann, wenn der Bordcomputer des Fahrzeugs den Kraftstoffstrom regelt.
Der Benzin-Verbrennungsmotor ist in Wirklichkeit eine Luftpumpe. Je mehr Luft in den Motor eingelassen wird, desto mehr Luft oder Leistung kann aus dem Motor austreten. Ähnlich wie beim Anzünden eines Lagerfeuers die roten Kohlen zu einem Feuerschein platzen, ermöglicht die Drosselklappe Luft, den in die Brennkammer eingebrachten Kraftstoff zu entzünden. Durch das Einleiten von mehr Luft in den Motor kann mehr Benzin verbrannt werden, was zu einer Erhöhung der Leistung und des Drehmoments führt.
Der Dieselmotor hat keine Drosselklappe. Die Leistung des Motors wird nicht direkt von der in das System eingelassenen Luftmenge beeinflusst. Die Leistung des Dieselmotors wird durch die Kraftstoffmenge gesteuert, die in den Brennraum eingelassen wird. Daher öffnet das Gaspedal in einem dieselbetriebenen Fahrzeug keine Drosselklappe – es regelt eine Kraftstoffeinspritzpumpe, die den Kraftstofffluss in den Motor steuert.
Während die überwiegende Mehrheit der Serienfahrzeuge eine einzelne Drosselklappe verwendet, gibt es einige Hochleistungsmodelle, die für jeden Zylinder des Motors eine unabhängige Drosselklappe verwenden. Die Verwendung mehrerer Drosselklappen bedeutet eine viel schnellere Beschleunigung und letztendlich mehr Leistung. Indem jeder einzelne Zylinder einzeln gespeist wird, kann die Leistung durch Feinabstimmung und Anpassung jedes Zylinders verbessert werden, um sein maximales Potenzial auszuschöpfen. Diese individuelle Zylinderabstimmung kann eine schlechte Einlassfüllung sowie unterschiedliche Abgasbeschränkungen ausgleichen.
Das durchschnittliche Gaspedal steuert den Butterfly mittels einer massiven Metallgestänge oder eines Kabels. Fortschritte im Design von Hochleistungsfahrzeugen haben zur Drive-by-Wire-Technologie geführt. Dieses System verwendet ein elektronisches Servo, das ein Signal von einem Sender empfängt, der sich am Gaspedal befindet, um eine computergesteuerte Fernbedienungsklappe zu betätigen. Bei diesem System gibt es keine direkte Verbindung zwischen Fahrer und Motor. Der Computer des Fahrzeugs interpretiert die Bedürfnisse des Fahrers und führt die Funktion für ihn aus.