Der Leviathan ist ein riesiges und wildes Wassermonster, das in mehreren Büchern der Bibel erwähnt wird. Erwähnung findet sich in den Büchern Hiob, Psalmen und Jesaja, und es gibt mehrere traditionelle jüdische Gebete, die auch den Leviathan beinhalten. Die christliche Bewertung der Kreatur neigt dazu, den Leviathan mit dem Teufel oder Dämonen zu assoziieren, wobei die alttestamentliche Sichtweise die Kreatur oft als natürliche Kreatur betrachtet.
Obwohl der Leviathan auf Bildern oft als großer Wasserdrache dargestellt wird, manchmal mit mehreren Köpfen, sind viele der Meinung, dass das Wort eine Alternative für Krokodil war, eine Kreatur, die sich entlang des Nils verbreitet hätte. Auf der anderen Seite beschreibt Hiob das Tier als fähig, Feuer zu spucken, was auf eher drachenähnliche Eigenschaften schließen lässt. Möglicherweise gibt es eine Verbindung der Kreatur mit kanaanitischen Überzeugungen oder ugaritischen Mythen. Eine Kreatur namens Lotan wohnt im Wasser und ähnelt einem siebenköpfigen Drachen. In der ugaritischen Mythologie kämpft Baal Hadad mit Lotan und zerstört ihn.
Leviathan ist oft eng mit der Idee von Chaos und Zerstörung verbunden. In der ugaritischen Mythologie beschwört Lotan Überschwemmungen und Flutwellen. Das biblische Äquivalent wird manchmal als das Gegenteil der Schöpfung angesehen und ist chaotisch und destruktiv. Frühchristliche Schriften gehen noch einen Schritt weiter, insbesondere die Schriften von Thomas von Aquin, der die Kreatur mit Neid assoziiert und sie auch einen Dämon nennt. Bei der Konstruktion der Höllenstrafen wird Leviathan berufen, die Sünder zu bestrafen, die die Todsünde des Neids begangen und ohne Beichte und Absolution gestorben sind.
Aus rein natürlicher Sicht ist es sehr sinnvoll, das Seeungeheuer mit dem Krokodil zu verbinden. Es konnte sicherlich sofort zum Tod führen und war sehr zu befürchten. Wenn man sich das Geschöpf als ein einfaches Tier vorstellt, was es in mindestens einem jüdischen Gebet und in einem Midrasch, einer oft sehr metaphorischen Nacherzählung verschiedener Bibelstellen, vorkommt, dann ist das Tier Gottes Schöpfung, aber so furchterregend, dass Gott zerstört das Weibchen, sodass sich die Kreatur nicht paaren kann.
Auf der anderen Seite erwähnt ein Gebet: „die Sukka der Haut des Leviathan“ und wird während der Feier von Sukkot oder dem Laubhüttenfest gesprochen. Eine Sukka ist eine temporäre Struktur, wie ein Zelt, in dem Juden, die Sukkot feiern, während des Festivals leben können. Ein Teil der Sukka muss aus natürlichen Materialien bestehen, und in der Vergangenheit könnte Krokodilhaut verwendet worden sein.
Im modernen Hebräisch kann Leviathan mit Wal übersetzt werden, daher gibt es auch einen Kontext, um ein großes Meeressäugetier als diese Kreatur zu betrachten. Dieses Konzept geht jedoch in den meisten Fantasy-Erzählungen hauptsächlich verloren, indem das Tier bevorzugt als Wasserdrachen dargestellt wird, der manchmal flugfähig ist. In der Final Fantasy-Reihe von Videospielen können Charaktere diese Kreatur beschwören, die wie ein großer blauer Drache aussieht, der wässrige Zerstörung auf Monster regnet.