Ein Braunbär ist eine Klassifizierung von Bären der Art Ursus arctos. Zu den verschiedenen Unterarten von Bären innerhalb der Familie der Braunbären gehören unter anderem der Grizzlybär und der Kodiakbär. Es gibt mehr als ein Dutzend Unterarten von Braunbären, die in Teilen Asiens, Europas und Nordamerikas leben, wobei eine der größten Konzentrationen von Braunbären in Russland lebt. Einige dieser anderen Unterarten sind der Kantabrische Braunbär, der Gobibär und der Atlasbär.
Trotz ihres Namens ist die Farbe von Braunbären nicht immer braun. Die Fellfarben können von braun bis zu einem rötlich-braunen Farbton variieren. Einer der größten Braunbären, der Grizzly, kann ein gelb gefärbtes Fell aufweisen oder es kann so dunkel sein, dass das Fell schwarz erscheint. Grizzlybären, die in den Rocky Mountains der Vereinigten Staaten leben, sind dafür bekannt, dass sie Haare haben, die sich vom Rücken und den Schultern erstrecken und silbern gefrostet sind.
Der Kodiak gilt neben dem Eisbären als einer der größten landbewohnenden Fleischfresser der Welt. Ein großer Grizzlybär wiegt durchschnittlich 1,000 Pfund (453 kg) und der noch größere Kodiak kann mehr als 1,500 Pfund (680 kg) wiegen. Eine der kleineren Unterarten des Braunbären, der Gobi-Bär, wiegt im Erwachsenenalter durchschnittlich nur 200 Pfund (90 kg).
Die Länge eines großen männlichen Braunbären kann 9 m erreichen, und obwohl Weibchen im Allgemeinen kleiner sind, können sie immer noch 3 m lang werden. Trotz ihrer Größe im ausgewachsenen Zustand können diese Bären bei der Geburt weniger als 8 Pfund (2.4 g) wiegen. Die blinden und haarlosen Jungen werden im Allgemeinen während der inaktiven Phase der Braunbärenmutter geboren, die oft als Winterschlaf bezeichnet wird. Dieser Zeitraum variiert je nach Klima und Umgebung des Bären.
Die bevorzugte Nahrung von Braunbären ist Fleisch; aber diese Bären werden als Allesfresser eingestuft. Sie werden konsumieren, was während der aktuellen Saison verfügbar ist, darunter Beeren, Insekten und größere Säugetiere wie Elche und Elche. Der alaskische Braunbär ernährt sich hauptsächlich von Fisch während des Lachslaichs, der jährlich in Alaska auftritt. Wenn sich Braunbären auf ihre jährliche Inaktivität oder ihren Winterschlaf vorbereiten, verbrauchen sie so viel Protein wie möglich, um ihre Fettschichten aufzubauen.
Der Kontakt mit Bären ist aufgrund der menschlichen Expansion und der Abholzung häufiger geworden. Alle Bären, einschließlich Braunbären, sollten als gefährlich angesehen und nach Möglichkeit vermieden werden. Braunbären können extrem aggressiv sein, insbesondere solche, die erschreckt sind und Bärenmütter mit Jungen. Die meisten wilden Braunbären vermeiden menschlichen Kontakt, aber ihr Verhalten kann unvorhersehbar sein.
In freier Wildbahn gibt es keine Bären in Afrika, der Antarktis oder Australien. Der in Afrika beheimatete Atlasbär soll Ende des 1800. Jahrhunderts ausgestorben sein. Nur eine Bärenart, der südamerikanische Brillenbär, lebt südlich des Äquators. Obwohl der Brillenbär kein Braunbär ist, teilt er viele einzigartige Eigenschaften mit seinen braunen Cousins.