Ein Luftmotor ist eine Art Gerät, das Energie in Form von Luft in Bewegung umwandelt. Luftmotoren gibt es in vielen verschiedenen Formen und Größen, von Handmotoren bis hin zu Großmotoren. Viele dieser Motoren arbeiten über Zylinder und Kolben, während andere ausschließlich auf Turbinen angewiesen sind. Derzeit stehen der Öffentlichkeit keine luftbetriebenen Automobile zur Verfügung, dies kann sich jedoch mit der Zeit ändern.
Verschiedene Schusswaffen, zahnärztliche Bohrer, Schlagschrauber und andere Werkzeuge sind für ihre Funktion auf einen Druckluftmotor angewiesen. Darüber hinaus wurden häufig Luftmotoren verwendet, um Bergbauzüge anzutreiben, obwohl der elektrische Zug schließlich den Luftmotorzug ersetzte. Darüber hinaus verlassen sich kommerzielle Flugzeuge auf Lufttriebwerke, um Haupttriebwerke anzutreiben.
1950 schuf Angelo Di Pietro den ersten Luftmotor, der theoretisch in ein Automobil eingebaut werden konnte. Der Luftmotor Di Pietro Motor gewann eine solche Anhängerschaft, dass die Firma Mercedes Benz Di Pietro anstellte, um am Wankelmotor zu arbeiten. Der Wankelmotor war der erste seiner Art, da der Motor Druck anstelle von Kolben verwendet, um Bewegung zu erzeugen.
Während der 1960er und 1970er Jahre entwickelte und perfektionierte Di Pietro den Wankelmotor. 1971 wanderte Di Pietro nach Australien aus, wo er sein eigenes Ingenieurbüro gründete. Viele Jahre später entwickelte Di Pietro’s Firma Engine Air den Di Pietro Motor. Obwohl klein, läuft der Di Pietro Wankelmotor vollständig mit Druckluft. Der Di Pietro-Motor kann Autos, Boote und verschiedene andere Autos effizient antreiben.
Energine Corporation mit Sitz in Südkorea; Engine Air mit Sitz in Australien; und K’Airmobiles mit Sitz in Frankreich sind drei Unternehmen, die derzeit mit Luftmotoren für Automobile experimentieren. Während Unternehmen wie Engine Air behaupten, einen Luftmotor entwickelt zu haben, der jedes Auto antreiben kann, verwendet derzeit kein Automobilhersteller diese Technologie.
Die Möglichkeit einer Automobillinie, die vollständig von Luftmotoren angetrieben wird, ist vielversprechend. Da diese Motoren nicht auf Benzin angewiesen sind, um zu funktionieren, würde die Menge an Umweltschäden, die durch Autos verursacht werden, stark reduziert werden. Derzeit perfektionieren die oben aufgeführten Unternehmen den Luftmotor, und viele hoffen, dass zukünftige Autos überhaupt kein Benzin benötigen.
Auch wenn das luftmotorbetriebene Automobil noch nicht auf den Verbrauchermärkten angekommen ist, glauben viele Menschen, dass diese Art von Motor bald sehr beliebt sein wird. Momentan werden nur kleinere Werkzeuge und einige Fahrzeuge mit Luft angetrieben, dies kann sich jedoch ändern, wenn die Luftmotoren perfektioniert sind.