Ein Einzelgänger ist jemand, der unabhängig denkt, sich gegen die Orthodoxie wendet und routinemäßig mit populären Ansichten nicht einverstanden ist. Viele Leute verwenden den Begriff speziell, um sich auf Politiker zu beziehen, obwohl tatsächlich jeder mit diesem Begriff bezeichnet werden kann. Die Ursprünge des Wortes sind eigentlich ziemlich faszinierend, ebenso wie die Wurzeln vieler Wörter, die aus dem amerikanischen Westen stammen.
Mitte des 1800. Jahrhunderts ließ sich ein Gentleman namens Samuel Augustus Maverick in Texas nieder, um Viehzüchter zu werden. Traditionell brandmarkten Viehzüchter ihre Rinder mit verschiedenen Markierungen, um sie leicht zu identifizieren, aber er weigerte sich, dies zu tun. Einige Leute haben behauptet, er sei einfach faul, aber die wahre Erklärung ist wahrscheinlich kommerzieller Natur. Maverick wusste, dass Vieh ohne Markenzeichen demjenigen gehörte, der es zuerst beanspruchen konnte. Mit seiner politischen Schlagkraft stellte er sicher, dass alle Rinder ohne Markenzeichen als seine angesehen wurden, da er der einzige Viehzüchter war, der keine Marken verwendete.
Es war ein brillanter Schachzug. Fechten war in dieser Zeit im amerikanischen Westen nicht weit verbreitet, was bedeutete, dass das Vieh frei herumlief und oft Kälber weit weg vom Gehöft hatte. Indem dieser Viehzüchter alle Rinder ohne Markenzeichen als sein Eigentum beanspruchte, erwarb er zweifellos einige Kühe, die tatsächlich anderen Menschen gehörten. Seltsamerweise gelang ihm dies nur durch politische Macht, und viele moderne Einzelgänger behaupten, gegen den Strich der Politik zu gehen.
Als sich der umgangssprachliche Begriff im Westen verbreitete, begannen die Leute ihn auch in Bezug auf frei denkende Personen zu verwenden, was bedeutet, dass solche Menschen nicht mit Orthodoxie „gebrandmarkt“ wurden. Die erste schriftliche Erwähnung des Wortes in diesem Sinne erschien 1886 in einer Zeitung in San Francisco in einer Diskussion über einen politischen Unabhängigen.
In einigen Teilen des Westens hört man vielleicht immer noch, dass Menschen ohne Marke Rinder als Einzelgänger bezeichnen, aber die meisten Menschen sind mit diesem Begriff im Sinne eines Rebellen vertrauter. Im 20. Jahrhundert wurde die Selbstidentifizierung mit diesem Begriff dank Inspirationen wie James Dean ziemlich populär, und einige Leute arbeiteten tatsächlich daran, sich einen solchen Ruf zu erarbeiten. Vor allem Politiker verwenden das Wort gerne in ihrer Rhetorik, um zu suggerieren, dass die Wähler ihre erste Sorge seien und sie keine Angst davor haben, sich der Parteilinie zu widersetzen, wenn sie der Meinung sind, dass die Ideen der Partei den Interessen des Volkes zuwiderlaufen.