Dai Sijie, geboren 1954 in China, ist ein Autor und Filmemacher, der vor allem durch seinen Roman Balzac und die kleine chinesische Näherin bekannt wurde, ein Buch über zwei junge Männer, die während der chinesischen Kulturrevolution eine Umerziehung durchlaufen. Ähnlich wie die beiden jungen Männer in der Geschichte wurde Sijie zwischen 1971 und 1974 umerzogen. Während dieser Jahre arbeitete er in einem Lager in einem ländlichen Teil der Provinz Sichuan. Nach seiner Umschulung absolvierte Dai Sijie die High School und die Universität in China. Als Student konzentrierte er sein Studium auf die Kunstgeschichte.
1984 verließ Sijie China und ging mit einem Stipendium nach Frankreich. In Frankreich begann er seine Karriere als Filmregisseur und Autor. Er führte Regie bei dem 1989 veröffentlichten Film Chine, ma douleur, der ins Chinesische übersetzt wird, My Sorrow. Er führte auch Regie bei Le Mangeur de lune und Tang, le onzième.
Sijies erster Roman Balzac und die kleine chinesische Schneiderin wurde ursprünglich in französischer Sprache unter dem Titel Balzac et la Petite Tailleuse chinoise verfasst. Beim Vergleich der Ereignisse im Roman mit der Biografie des Autors wird deutlich, dass das Buch viel Autobiografie enthält. In Balzac und die kleine chinesische Schneiderin erhalten die Hauptfigur und sein Freund Luo Zugang zu einem geheimen Vorrat an europäischen Schmuggelromanen. Obwohl der Besitz oder das Lesen solcher Romane unter der Herrschaft der maoistischen Regierung ein schweres Vergehen ist, sind die Jungen von den Werken der Belletristik so angetan, dass sie das Risiko eingehen. Sie verbringen viele Stunden damit, diese verbotenen Texte im Hinterzimmer einer Schneiderei zu lesen, die von einer jungen Schneiderin betreut wird, in die sie beide verliebt sind.
Balzac und die kleine chinesische Schneiderin wurde ein nationaler Bestseller in Amerika. Es wurde in 25 Sprachen übersetzt und international verbreitet. Es wurde jedoch nicht ins Chinesische übersetzt und ist in China verboten. Balzac und die kleine chinesische Schneiderin wurde in einen Film adaptiert, der 2005 veröffentlicht wurde. Der Autor schrieb das Drehbuch für den Film und führte auch Regie.
Der zweite Roman der Autorin, Le Complexe de Di, gewann 2003 den Prix Femina. 2007 veröffentlichte Dai Sijie einen neuen Roman, Par une nuit où la lune ne s’est pas levée. Derzeit lebt und arbeitet er in Paris, Frankreich.