Der Medicare Levy Surcharge ist eine zusätzliche Steuer, die von australischen Staatsbürgern erhoben wird, die ein bestimmtes Einkommen übersteigen und keine private Krankenversicherung haben. Diese Steuer soll diese Bürger dazu ermutigen, eine private Krankenversicherung abzuschließen, was wiederum die Belastung des australischen Medicare-Systems verringert. Bürger, die mehr als den Mindestbetrag verdienen und keinen Privatmut haben, müssen den Medicare-Gebührenzuschlag in Höhe von 1 Prozent ihres Einkommens bezahlen. Diese Bürger müssen auch für alle ihre Angehörigen versichert sein, um diese Abgabe zu vermeiden.
Regierungen auf der ganzen Welt mussten sich mit den Schwierigkeiten auseinandersetzen, die sich aus steigenden Gesundheitskosten ergeben, sowohl im Hinblick auf die Bürger, die versuchen, sich eine Absicherung zu leisten, als auch die Regierungen selbst, die versuchen, die Bedürftigen zu decken. Eine solche Lösung, die oft von Regierungen gewählt wird, besteht darin, die wohlhabenderen Personen des Landes zu bestrafen, die keine Krankenversicherung haben. In Australien ist die Medicare Levy Surcharge eine solche Methode, da sie gut verdienende Bürger besteuert, die keine private Versicherung abgeschlossen haben.
Obwohl sich die Grenzen je nach der vorherrschenden wirtschaftlichen Situation ändern können, betrug das Mindesteinkommen für ein Jahr für eine alleinstehende Person in Australien ab 2010, um sich für den Medicare-Gebührenzuschlag zu qualifizieren, 77,000 Australische Dollar (AUD). Diese Grenze steigt für ein verheiratetes Paar auf 154,000 AUD, und für alle darüber hinausgehenden Einkünfte wird die Abgabe erhoben, wenn keine private Versicherung abgeschlossen wird. Darüber hinaus ist für jeden Angehörigen der Person oder des Paares ein Versicherungsschutz erforderlich. Nach dem ersten Kind fügt jedes weitere Kind 1,500 AUD zum Limit hinzu, was größeren Familien etwas mehr Spielraum gibt, um die Steuer zu umgehen.
Die meisten australischen Staatsbürger müssen jedes Jahr eine Medicare-Steuer zahlen, die im Jahr 2010 1.5 Prozent des Einkommens des Steuerzahlers ausmachte. Im Gegensatz dazu beträgt der Medicare-Abgabezuschlag 1 Prozent des Einkommens, wenn keine private Versicherung besteht. Ein Steuerzahler, der beispielsweise 100,000 AUD in einem Jahr verdiente und keine private Krankenversicherung hatte, wäre gezwungen, eine Steuer von 1,000 AUD zu zahlen.
Zu den abhängigen Personen, die bei der Bestimmung, ob der Medicare-Gebührenzuschlag gerechtfertigt ist, einbezogen werden, gehören Ehepartner, alle Kinder unter 21 Jahren sowie Kinder unter 25 Jahren, die noch Studenten sind. Alle diese Beschränkungen und Regelungen gelten nicht, wenn die betreffende Person bzw. die betreffenden Personen im Besitz einer privaten Krankenversicherung sind. Diejenigen, die es nicht haben, müssen die Abgabe zahlen oder sich der Kontrolle australischer Steuerbeamter unterziehen.
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